Chương 1: Khóc Ba Phút Cướp Hôn Ước, Cha Ruột Dúi Vé Tàu Đuổi Tôi Ra Đảo Cho Kẻ Câm

Ngày đính hôn của tôi, em gái tôi chỉ khóc đúng ba phút trước mặt cha mẹ, hôn ước với Thẩm Gia Minh lập tức bị tráo sang cho cô ta nhẹ như đổi một món hàng ế ngoài chợ. Cha tôi dúi thẳng tấm vé tàu ra đảo Bạch Đầu vào tay tôi, ông tuyên bố bằng giọng lạnh tanh rằng ngọn hải đăng hoang vắng ngoài khơi là nơi hợp nhất với đứa con gái vô dụng như tôi, còn người chồng mới của tôi là Lục Trường Phong, người canh đèn bị cả vùng đồn là câm điếc quái gở và mang theo vận xui. Tôi cúi đầu nhận vé, trong lòng chỉ cười khẩy một câu rất tỉnh táo, được thôi, bà đây cũng đang muốn xem kẻ bị đồn là cỗ máy nghiền xương kia rốt cuộc sẽ nghiền nát tôi hay nghiền nát cái nhà chuyên sản xuất bất công này trước.

Mẹ tôi nắm chặt tay tôi, giọng thiết tha đến mức người ngoài nghe còn tưởng bà là người mẹ hiền bị kẹt giữa hai đứa con, bà nói rằng con làm chị thì phải biết nhường em, Uyển Nhi yếu đuối từ nhỏ, nó không chịu nổi một người chồng thô lỗ lạnh lùng ngoài đảo xa. Tôi ngoài mặt dạ một tiếng rất ngoan, trong lòng lại muốn bật cười thành tiếng vì bao nhiêu năm tôi nai lưng kiếm tiền nuôi cả nhà này, đến lúc chia phần tốt thì hai chữ làm chị bỗng nhiên nặng như cái cối xay đá đè lên cổ tôi. Em gái tôi đứng sát bên Thẩm Gia Minh, cô ta rưng rưng đưa bàn tay đeo nhẫn kim cương lên lau nước mắt, giọng nhỏ nhẹ e lệ nói rằng em không muốn cướp của chị, em chỉ sợ chị ra đảo rồi nhớ nhà, nếu chị không chịu nổi thì cứ quay về, em sẽ xin cha mẹ cho chị ở lại làm người giúp việc trong nhà mới của em. Cả sảnh tiệc nghe xong đều im phăng phắc, vài vị khách đang nâng ly bỗng khựng tay giữa không trung, còn tôi thì chỉ thấy buồn nôn, không phải vì say rượu mà vì trà xanh pha đặc đến mức ngửi thôi cũng đủ sặc lên tận óc.

Cha tôi hắng giọng đầy uy nghiêm, ông nhìn tôi như nhìn một vết nhơ cần phải lau sạch trước mặt thông gia, ông nói rằng nhà họ Mạc nuôi tôi ăn học đến chừng này đã là tận tình tận nghĩa, từ nay tôi gả đi đâu sống chết ra sao cũng đừng mang cái thói vô dụng về làm mất mặt gia đình. Tôi vẫn mỉm cười lễ phép như một quả hồng mềm mặc người ta bóp nắn, nhưng tay tôi đã lặng lẽ mở túi xách và rút ra một xấp giấy được kẹp ngay ngắn từ trước, đó là toàn bộ biên lai tôi đóng viện phí cho bà nội suốt những lần bà nằm viện, kèm theo hóa đơn học phí và tiền sinh hoạt du học của Uyển Nhi trong năm năm qua, tất cả đều quẹt từ khoản tiền bản quyền kỹ thuật mang tên tôi. Tôi đặt xấp giấy xuống bàn tiệc ngay trước mặt Thẩm Gia Minh, giọng bình thản và rõ ràng nói rằng cha muốn cắt đứt cũng được, nhưng trước khi cắt, xin cha đọc cho quan khách nghe xem của hồi môn hào nhoáng của em gái tôi rốt cuộc được rút từ túi của đứa con gái nào. Tiếng xì xào lập tức nổ ra như ong vỡ tổ, một vị khách lớn tuổi sặc rượu đến đỏ mặt, người phụ nữ ngồi cạnh ông đánh rơi cả chiếc muỗng bạc xuống nền đá, còn Thẩm Gia Minh thì sượng trân đứng chết lặng, ánh mắt hắn nhìn chiếc nhẫn trên tay Uyển Nhi bỗng nhiên không còn tự hào như lúc mới đeo cho cô ta nữa.

Uyển Nhi tái mặt trong tích tắc, cô ta vội vàng níu lấy tay áo của Thẩm Gia Minh, giọng run rẩy và ngọt đến phát ớn nói rằng chị đừng hiểu lầm em, những khoản tiền đó là cha mẹ tự nguyện cho em, em chưa từng mở miệng đòi hỏi bất cứ thứ gì của chị. Tôi nghiêng đầu nhìn cô ta, ngoài miệng vẫn nhẹ nhàng đáp rằng chị có nói em đòi đâu, chị chỉ đang giúp em khoe cho trọn vẹn, để mọi người biết em vừa khóc ba phút đã có hôn ước tốt, có nhẫn đẹp, có cả một quá khứ ăn học bằng tiền của người khác chống lưng phía sau. Trong lòng tôi thì chửi thầm không thương tiếc, cái loa phát thanh biết trang điểm này diễn vai nạn nhân cũng khéo thật, nước mắt rơi đúng lúc cần cướp đồ, miệng nói không tranh giành mà tay thì ôm chặt cả vị hôn phu lẫn ví tiền của chị gái không chịu nhả. Mẹ tôi nghe đến đó liền ôm ngực kêu đau tim, bà lảo đảo dựa vào ghế như sắp ngất đến nơi, nhưng đôi mắt bà vẫn liếc rất nhanh về phía Thẩm Gia Minh để xem nhà thông gia có định bỏ đi hay không, diễn xuất tận tâm đến mức tôi suýt nữa muốn vỗ tay khen bà có nghề.

Cha tôi tím mặt vì mất hết thể diện, ông giơ tay lên định giáng cho tôi một cái tát ngay giữa sảnh tiệc đông người, miệng ông nghiến chặt như thể chỉ cần đánh trúng thì mọi biên lai trên bàn sẽ tự biến mất. Ngay khoảnh khắc bàn tay ông sắp chạm xuống, một bàn tay rắn chắc từ phía sau bất ngờ giữ chặt cổ tay ông lại, lực giữ mạnh đến mức ông khựng người và không rút ra nổi, cả sảnh tiệc đồng loạt quay đầu nhìn người đàn ông vừa sải bước tiến vào. Lục Trường Phong cao lớn đứng chắn trước mặt tôi, vai rộng, áo khoác còn vương hơi gió biển, gương mặt góc cạnh lạnh đến mức mấy vị khách gần nhất tự động lùi nửa bước, anh cởi chiếc áo khoác dày trên người mình khoác lên vai tôi rồi cúi xuống xách vali của tôi lên bằng một tay. Anh nhìn thẳng vào cha tôi, giọng trầm khàn nhưng rõ ràng từng chữ, anh nói dứt khoát như đang tuyên bố một việc không cho phép bàn lại rằng người của tôi, không đến lượt ông bà định đoạt, từ giờ ai muốn sỉ nhục cô ấy thì nói chuyện với tôi trước.

Câu nói ấy vừa rơi xuống, cả nhà họ Mạc lập tức câm nín như bị ai bóp nghẹt cổ họng, Uyển Nhi há miệng định khóc tiếp mà tiếng nức nở nghẹn lại không thoát ra được, còn Thẩm Gia Minh thì vô thức buông lỏng bàn tay đang nắm tay cô ta. Tôi đứng trong chiếc áo khoác còn ấm hơi người của anh, trong lòng bỗng nhiên đổi vị, hoá ra người bị đồn là câm lại biết nói, người bị đồn là quái gở lại biết chắn tát cho vợ ngay lần đầu gặp mặt, còn đám người tự xưng là ruột thịt của tôi thì chỉ giỏi đẩy tôi ra biển và gọi đó là dạy dỗ. Cha tôi cố vùng tay ra nhưng không được, ông đành hạ giọng gằn từng tiếng rằng đây là chuyện nhà họ Mạc, người ngoài không có tư cách xen vào. Trường Phong thả tay ông ra một cách bình thản, anh đáp ngắn gọn và lạnh lùng rằng giấy đăng ký đã ký, cô ấy mang họ của tôi trong sổ hộ khẩu mới, nhà họ Mạc mới là người ngoài kể từ hôm nay, nói xong anh nắm lấy quai vali và hơi nghiêng đầu ra hiệu cho tôi đi theo anh ra cửa.

Tôi quay lại nhìn bàn tiệc hoa lệ lần cuối, tôi nói với cha tôi bằng giọng rất nhẹ nhưng đủ cho hàng ghế đầu tiên nghe rõ rằng con sẽ ra đảo như cha muốn, chỉ mong sau này giữa đêm bão, khi sóng đánh đến tận chân nhà, cha đừng phải run tay gọi điện cầu cứu đứa con gái vô dụng này. Ông nghe xong thì mặt cắt không còn chút máu, mẹ tôi quên cả ôm ngực đau tim, còn Uyển Nhi thì cắn môi đến trắng bệch vì không hiểu vì sao tôi bị đuổi đi mà lại giống người vừa thắng một ván cờ hơn. Tôi không đợi ai đáp lại, tôi kéo chặt áo khoác của Trường Phong quanh người rồi bước ra khỏi sảnh tiệc, phía sau lưng là tiếng ghế bị xô lệch, tiếng ly tách va nhau loảng xoảng và tiếng xì xào của hàng trăm quan khách đang tự hỏi cô con gái lớn nhà họ Mạc rốt cuộc đã giấu bao nhiêu bí mật trong chiếc túi xách nhỏ bé ấy.

Chuyến tàu ra đảo Bạch Đầu lắc lư suốt mấy tiếng đồng hồ, gió biển quật vào mặt rát buốt, còn tôi thì ôm túi bánh ngọt ngồi co ro ở khoang sau vì từ trưa đến giờ chưa có hạt cơm nào vào bụng ngoài mấy miếng hoa quả trang trí trên bàn tiệc. Trường Phong không nói nhiều, anh chỉ âm thầm chuyển chiếc vali nặng nhất sang phía mình, đặt chai nước ấm vào tay tôi, tháo chiếc khăn len quân dụng dày sần trên cổ mình ra quàng kín quanh cổ tôi cho gió khỏi lùa vào, rồi đứng chắn ở hướng gió mạnh nhất để tôi khỏi bị tạt ướt nửa người. Khi tôi lén nhìn vết sẹo mờ trên cổ anh và nghĩ thầm rằng anh chồng câm tin đồn này tuy ít lời nhưng được việc hơn khối gã đàn ông nói đạo lý cả ngày, anh bỗng quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt sâu và tĩnh, giọng khàn khàn hỏi rất nghiêm túc rằng em có bị say sóng không, có cần anh đi xin thuốc không. Tôi ngẩn ra một lúc mới lắc đầu, trong lòng mềm đi một mảng rất lạ, bao nhiêu năm qua mỗi lần tôi mệt, người nhà tôi chỉ hỏi tôi đã chuyển tiền chưa, chưa từng có ai hỏi tôi có cần một viên thuốc hay một chỗ tựa vai hay không.

Căn nhà đá dưới chân ngọn hải đăng nhỏ hơn tôi tưởng rất nhiều, nhưng bên trong lại sạch sẽ đến mức không tìm thấy một hạt bụi thừa, chăn gối được gấp vuông vức như trong doanh trại, chỉ có chiếc bàn ăn gỗ là hơi lệch một chân khiến tôi nhìn mà muốn phì cười. Trường Phong đặt vali của tôi xuống sát giường, anh đi thẳng vào bếp nhóm lửa, động tác quen thuộc và dứt khoát như đã làm việc này một mình suốt nhiều năm trời, chẳng bao lâu sau mùi cá tươi và hành lá đã lan ra khắp căn nhà nhỏ. Anh bưng vào một bát cháo cá nóng hổi, mép bát hơi sứt một góc, phần cháo ở đáy nồi bị cháy cạnh nên lẫn vài vệt sẫm màu, anh ngồi xuống đối diện tôi với vẻ mặt nghiêm trọng như vừa hoàn thành một nhiệm vụ khó, giọng trầm thấp nói rằng em ăn tạm đi, trong nhà chỉ còn cá và gạo, mai anh ra thị trấn mua thêm đồ ngọt cho em. Tôi cúi xuống múc một thìa cháo đưa lên miệng, vị cá tươi ngọt quyện với chút khét rất nhẹ của phần cháy, không hiểu sao lại ngon đến mức sống mũi tôi cay xè, tôi ngẩng đầu lên cười và nói thật lòng rằng cháo anh nấu ngon lắm, ngon hơn tất cả những bữa tiệc tôi từng phải ngồi cười giả tạo ở nhà họ Mạc.

Câu khen vừa thốt ra, người đàn ông cao lớn trước mặt tôi lập tức khựng tay, vành tai anh đỏ bừng lên với tốc độ mắt thường cũng nhìn rõ, đỏ lan dần xuống tận cổ khiến vẻ lạnh lùng ban nãy bay sạch không còn một mảnh. Anh đứng bật dậy như bị bắt quả tang đang làm chuyện mờ ám, anh lắp bắp bằng giọng khàn đặc rằng em ăn thêm đi, anh vào bếp xem nồi cháo còn không, rồi anh bưng luôn cả cái nồi còn vương vết cháy cạnh chạy thẳng vào trong như thể chỉ cần đứng thêm một giây nữa thì đôi tai đỏ rực kia sẽ tự bốc khói. Tôi ôm bát cháo sứt góc ngồi lại một mình, vừa thổi vừa ăn, trong lòng cười đến mức suýt sặc, hoá ra cỗ máy nghiền xương trong lời đồn lại là một đầu bếp nấu cháo cháy biết đỏ tai vì được vợ khen, món hời này hình như bà đây nhặt được hơi quá tay rồi. Ngoài cửa sổ, sóng biển vẫn đập ầm ầm vào ghềnh đá đen dưới chân hải đăng, tiếng gió rít qua khe đá nghe xa xăm và dữ dội, như đang nhắc cho tôi nhớ rằng những kẻ vừa hả hê đuổi tôi ra khỏi nhà tối nay rồi sẽ có ngày phải tự mò lên hòn đảo này để nộp mạng.