Chương 5: Cái Bẫy Khép Lại Quanh Chữ Ký

Sáng hôm sau, khi tôi vừa bước vào phòng giám định, Thanh Hà đã đặt trước mặt tôi ba lá thư điện tử được in ra từ các đối tác nước ngoài. Tất cả đều hỏi cùng một câu về tư cách chuyên gia độc lập của tôi tại phiên đấu giá sắp tới. Chỉ sau một đêm, phần chứng từ bị cắt xén mà Tư Mẫn tung ra đã biến khoản bảo lãnh trước hôn nhân của công ty tôi thành một cái thòng lọng. Như thể người bỏ tiền bảo lãnh đương nhiên là người đang giấu viên đá để chiếm đoạt. Thanh Hà chỉ vào dòng chữ bị khoanh đỏ, giọng cô ấy căng thẳng đến mức lạc đi khi nói: “Chị ơi, ban tổ chức vừa gửi yêu cầu rà soát. Nếu trước giờ chốt danh sách mà chị không giải trình được nguồn vốn, họ sẽ tạm gỡ tên chị khỏi nhóm chuyên gia.” Tôi đọc chậm từng dòng, không thấy bất ngờ, chỉ thấy cái lạnh quen thuộc của kiếp trước bò dọc sống lưng, bởi Thừa Phong chưa bao giờ đánh người bằng một đòn duy nhất. Anh ta luôn đánh vào đúng nơi khiến người ta không còn sân khấu để tự minh oan. Tôi vẫn đứng vững.

Điện thoại trên bàn rung liên hồi, màn hình hiện tên Thừa Phong. Tôi mở loa ngoài để Thanh Hà ngồi cạnh nghe rõ từng chữ anh ta sắp nói. Thừa Phong cười nhạt ở đầu dây, giọng anh ta chậm rãi và đắc thắng khi nói: “Em rút khỏi tranh chấp đi. Anh sẽ nói với ban tổ chức rằng đây chỉ là hiểu lầm trong gia đình. Còn nếu em cứng đầu, toàn bộ khoản vay mua viên đá sẽ tính lên công ty của em.” Tôi đáp lại bằng giọng bình thản đến mức chính tôi cũng nghe ra sự lạnh lẽo trong đó: “Anh đang lấy một nửa sự thật ra dọa tôi, nửa còn lại anh giấu ở đâu, trong thỏa thuận gốc hay trong trí nhớ có chọn lọc của anh.” Đầu dây im lặng đúng hai nhịp thở. Rồi anh ta gằn giọng đe dọa sẽ gửi đơn yêu cầu cấm tôi xuất hiện tại phiên đấu giá vì lợi ích đối lập, trước khi cúp máy mà không chờ tôi trả lời thêm một câu nào. Tôi không rút lui.

Ngọc Linh gọi tới ngay sau đó. Tiếng cô ấy ở đầu dây như sắp khóc thay phần tôi không khóc, xen lẫn phẫn nộ không thể nén nổi. Ngọc Linh đập bàn ở bên kia, giọng cô ấy gấp gáp chất vấn: “Cậu điên à, sao không tung hết tin nhắn và ảnh chụp lên ngay bây giờ. Để con bé đó diễn vai nạn nhân thêm một ngày là mình mất thêm một đối tác đấy.” Tôi nhìn tập hồ sơ còn thiếu điều khoản cuối cùng trên bàn, giọng tôi trầm xuống nhưng dứt khoát khi trả lời: “Mình không thắng bằng một đoạn hội thoại rời rạc. Mình đợi đến lúc dòng tiền, hồ sơ bảo hiểm và điều kiện ký gửi đứng cùng một hàng. Khi đó cô ta muốn khóc cũng không tìm được khe nào để chui.” Ngọc Linh im lặng rồi thở hắt ra. Cô ấy hạ giọng thừa nhận rằng cô ấy chỉ sợ tôi lại chịu đựng một mình như trước. Tôi bỗng thấy ấm ở ngực dù miệng vẫn chua như thường lệ, bởi kiếp này tôi không còn một mình trong căn phòng này nữa.

Mười giờ sáng, luật sư Sơn bước vào với cặp hồ sơ đã mở sẵn. Anh đặt bản thỏa thuận vay gốc lên bàn. Anh dùng bút đánh dấu đúng phần phạm vi bảo lãnh mà phe bên kia đã cố tình cắt mất. Luật sư Sơn nói chậm rãi, từng chữ đều có điểm dừng như đóng dấu khi anh phân tích: “Khoản vay này được công ty của cô bảo lãnh trước hôn nhân, mục đích giải ngân ghi rõ để thanh toán một giao dịch ký gửi có điều kiện. Hoàn toàn không ghi chuyển quyền sở hữu cho cá nhân Thừa Phong.” Thanh Hà cúi xuống đối chiếu, mắt cô ấy sáng lên khi nhận ra con số và ngày tháng khớp nhau đến từng chi tiết nhỏ nhất trong lịch sử lưu ký. Tôi dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên dòng điều khoản bị bỏ sót. Trong lòng tôi thầm nghĩ một người trả tiền thuê kho giữ hàng chưa bao giờ tự nhiên biến thành chủ của toàn bộ hàng hóa bên trong. Vậy mà Thừa Phong dám dùng trò đánh tráo rẻ tiền ấy để dọa cả một phòng đối tác. Sự thật đã rõ ràng.

Chúng tôi lật tiếp hồ sơ bảo hiểm. Ba chủ thể khác nhau hiện ra rõ ràng ở ba giai đoạn lưu giữ, giám định và bảo đảm. Không có giai đoạn nào ghi Thừa Phong là chủ sở hữu cá nhân. Tôi nói với Thanh Hà bằng giọng khô khốc, xen một chút mỉa mai không giấu nổi: “Anh ta chỉ được cầm viên đá để trưng bày và chụp hình kể chuyện tình yêu. Thế mà diễn lâu quá nên anh ta tự tin rằng ánh đèn sân khấu cũng là giấy chứng nhận sở hữu.” Thanh Hà bật cười ngắn rồi lập tức nghiêm mặt. Cô ấy lật trang tiếp theo. Cô ấy chỉ vào một mã tham chiếu thanh toán đã từng khiến chúng tôi lạnh người ở đêm trước. Dòng tiền không đi thẳng từ khoản vay tới bên bán như Thừa Phong vẫn kể. Nó vòng qua một pháp nhân trung gian đứng tên người thân của Tư Mẫn. Nó dừng ở đó hai ngày, rồi mới chảy tiếp vào chuỗi giao dịch mua viên hồng ngọc.

Luật sư Sơn ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt anh sắc lại khi nói: “Mắt xích này nguy hiểm cho họ hơn cô tưởng. Nó chứng minh tiền của công ty cô bị dẫn đi qua nhà Tư Mẫn trước khi viên đá về tay người trưng bày.” Tôi gật đầu, giọng tôi hạ thấp khi dặn Thanh Hà: “Khoanh lại, đối chiếu thời điểm và giữ nguyên bản sao có xác nhận lưu trữ, đừng gửi cho bất kỳ ai trước ngày đấu giá.” Trong đầu tôi, một mảnh ký ức kiếp trước vụt qua rất nhanh. Cũng chính pháp nhân ấy từng xuất hiện ở cuối vụ kiện khiến tôi mất giấy phép hành nghề. Khi đó tôi không có bản gốc để chứng minh mình chưa từng phê duyệt hướng đi của dòng tiền. Kiếp này tôi không gào lên vì ký ức ấy nữa. Tôi chỉ đặt nó cạnh hồ sơ hiện tại như đặt một viên đá lạnh lên bàn cân. Nó nặng, rõ ràng. Nó không cần trang trí thêm bằng nước mắt. Tôi nhớ rất rõ.

Buổi chiều, Tư Mẫn lại xuất hiện trên một buổi trò chuyện trực tuyến của giới sưu tập. Cô ta đeo sợi dây chuyền mỏng, mắt hơi đỏ như vừa khóc xong. Viên hồng ngọc thì không rời khỏi khung hình lấy một giây. Tư Mẫn nghiêng đầu nhìn vào ống kính, giọng cô ta mềm mỏng và đầy ẩn ý khi nói với người dẫn chương trình: “Em không cần tranh với ai cả. Người đã hứa với em từ mười năm trước thì sớm muộn cũng sẽ giữ lời. Phiên đấu giá xong em sẽ là người đứng tên chính thức.” Thanh Hà ngồi bên cạnh tôi tức đến mức bật cười thành tiếng, cô ấy nghiến răng nói: “Chị nghe chưa, cô ta nói như thể quyền sở hữu là phần thưởng cho người diễn khóc giỏi nhất năm.” Tôi không đáp ngay. Tôi chỉ lưu lại toàn bộ buổi trò chuyện cùng thời điểm phát sóng. Bởi một người biết rõ mình không có quyền mà vẫn dám hứa hẹn trước công chúng thì không phải ngây thơ. Đó là tự tay ký tên vào lời thú nhận của chính mình.

Đến cuối giờ làm việc, đối tác quốc tế lớn nhất gửi thêm một thư nữa. Nội dung ngắn hơn nhưng lạnh hơn mọi lời từ chối trước đó. Trong thư, họ ghi rõ nếu nghi vấn về nguồn vốn chưa được làm sáng tỏ trước giờ mở phiên, họ sẽ không để tôi ngồi ở hàng ghế chuyên gia. Dù hồ sơ năng lực của tôi là thứ từng khiến họ tìm đến công ty này đầu tiên. Thanh Hà đọc xong thì tay run lên, cô ấy quay sang tôi với giọng nghẹn lại: “Chị, mất đối tác này là mất gần nửa doanh thu năm tới. Thừa Phong biết rõ điều đó nên mới ép chị đến đường này.” Tôi xếp lá thư vào bìa hồ sơ màu xám. Lòng bàn tay tôi lạnh nhưng đầu óc tỉnh táo lạ thường. Tôi hiểu đây mới là buồng nén thật sự. Họ không cần thắng bằng sự thật. Họ chỉ cần khiến tôi biến mất khỏi sân khấu trước khi sự thật kịp lên tiếng. Tôi vẫn không lùi.

Tôi gọi thẳng cho đơn vị lưu ký ban đầu. Tôi yêu cầu xác nhận bản gốc của điều khoản ký gửi còn thiếu. Đầu dây bên kia im lặng lâu đến mức Thanh Hà phải nắm chặt mép bàn. Người phụ trách lưu trữ nói bằng giọng thận trọng, từng chữ đều cân nhắc khi anh ta xác nhận: “Bản gốc vẫn còn. Điều kiện chuyển quyền chỉ hoàn tất khi bên ký gửi thanh toán đủ nghĩa vụ và có văn bản bàn giao riêng. Đến hôm nay hệ thống của chúng tôi chưa ghi nhận văn bản nào như vậy.” Luật sư Sơn lập tức yêu cầu trích xuất có xác thực và đối chiếu độc lập. Anh nói thêm rằng mọi bản sao từ giờ phải đi kèm thời điểm truy xuất rõ ràng để đối phương không thể tố cáo cắt ghép. Tôi đồng ý. Tôi đồng thời dặn Thanh Hà giữ riêng một phần hồ sơ chưa đánh dấu. Vũ khí mạnh nhất không phải là thứ tung ra sớm nhất. Nó là thứ xuất hiện đúng lúc đối phương vừa tự khóa miệng mình lại.

Tối hôm đó, luật sư Sơn nhận được thông tin từ phía đối tác tài chính đang rà soát hồ sơ bảo đảm. Anh gọi cho tôi khi giọng nói hiếm hoi mất đi vẻ bình thản thường ngày. Luật sư Sơn nói nhanh nhưng rõ ràng qua điện thoại: “Thừa Phong vừa ký một giao dịch mới để đưa viên đá vào căn cứ huy động vốn. Anh ta dùng bản xác nhận cũ có chữ ký của cô làm lá chắn. Anh ta tin rằng như vậy là đủ an toàn.” Tôi giữ giọng thật chậm khi hỏi: “Trong giao dịch mới, bên đưa tài sản vào bảo đảm phải cam kết điều gì về quyền định đoạt?” Luật sư Sơn đáp ngay, giọng anh trầm xuống đầy ẩn ý: “Phải tự chứng minh quyền định đoạt hợp pháp. Phải tự chịu toàn bộ trách nhiệm nếu quyền đó không tồn tại. Chữ ký của anh ta đặt ngay dưới dòng ấy, kèm thời điểm sau khi đã nhận cảnh báo tranh chấp.” Anh ta tự trói mình.

Tôi ngồi yên trong phòng giám định đã tắt bớt đèn, nghe tiếng kim đồng hồ chạy mà thấy lòng mình nhẹ đi một cách tàn nhẫn. Thừa Phong tưởng mình vừa giăng thêm một sợi dây để trói tôi vào khoản vay. Anh ta không nhận ra sợi dây ấy đang quấn quanh cổ chính anh ta, càng ký càng chặt, càng tự tin càng không còn đường nói rằng mình không biết. Thanh Hà nhìn tôi, cô ấy sốt ruột hỏi nhỏ: “Chị, thế còn tin nhắn Tư Mẫn biết viên đá không phải của mình từ trước buổi giới thiệu, sao chị vẫn chưa dùng.” Tôi lắc đầu, giọng tôi lạnh và chắc như khi đóng nắp hộp đựng đá quý khi trả lời: “Chưa, để đến lúc dòng tiền hiện đủ trên màn hình, đoạn tin nhắn ấy mới là nhát cuối khiến cô ta không thể nói mình bị lừa. Còn bây giờ tung ra thì cô ta lại có thêm một đêm để diễn vai nạn nhân.”

Gần nửa đêm, Thanh Hà nhận được hình ảnh giấy mời chính thức của phiên đấu giá do một đối tác quen gửi tới. Trên đó tên Tư Mẫn được in trang trọng ở vị trí người được cho là chủ nhân của lô đá. Thanh Hà chìa điện thoại cho tôi, giọng cô ấy vừa tức vừa lo khi nói: “Chị nhìn đi, họ in như thật rồi. Ngày mai cả giới sẽ mặc định cô ta là chủ nhân. Chị mà đến muộn một bước là không còn ai chịu nghe nữa.” Ngọc Linh gọi tới ngay sau đó, giọng cô ấy nghẹn lại vì giận khi hỏi: “Cậu thật sự chịu để tên nó đứng trên giấy mời à, mình nhìn mà muốn xé nát cái thiệp đó ngay bây giờ.” Tôi đáp bằng giọng bình tĩnh, từng chữ đều chậm rãi khi nói: “Cứ để tên cô ta in càng rõ càng tốt. Ngày mai khi điều khoản ký gửi hiện lên, mọi người sẽ tự hỏi vì sao một cái tên in đẹp như vậy lại không có nổi một dòng quyền sở hữu đi kèm.”

Tôi mở tủ hồ sơ, đặt ba nhóm tài liệu thành ba chồng riêng biệt trên bàn. Hồ sơ giám định độc lập ở giữa, hợp đồng ký gửi có điều kiện bên trái, chứng từ thanh toán và hồ sơ bảo hiểm bên phải. Luật sư Sơn kiểm tra lần cuối qua cuộc gọi hình ảnh, anh nói bằng giọng trầm ổn: “Chuỗi này đã khép. Chỉ còn chờ xác nhận danh sách tham gia. Bản ký nhận giao dịch mới của Thừa Phong cũng cần được lưu vào hồ sơ đối chiếu.” Thanh Hà gật đầu. Cô ấy cẩn thận chụp lại thứ tự từng trang. Cô ấy đánh dấu thời điểm trên mỗi bản sao. Cô ấy khóa tủ lại như khóa một cái bẫy đã giăng xong. Tôi nhìn ba chồng hồ sơ mà không hề thấy mình đang thắng. Tôi chỉ thấy một sự thật đã nằm yên ở đó từ đầu. Nó bị người ta dùng tình yêu giả, nước mắt giả và chữ ký bị cắt xén để che đi suốt nhiều năm.

Đúng lúc Thanh Hà vừa nhận được bản thỏa thuận ký gửi gốc đã xác thực từ đơn vị lưu trữ, điện thoại của tôi rung lên. Trên màn hình là một thông báo khẩn từ ban tổ chức phiên đấu giá. Nội dung thông báo lạnh lùng đến mức cả phòng im bặt. Họ yêu cầu tôi nộp ngay bản xác nhận quyền tham gia với tư cách chuyên gia độc lập. Nếu không, hồ sơ của tôi sẽ bị tạm loại khỏi danh sách trước giờ mở phiên. Luật sư Sơn vừa kịp nói rằng điều khoản trong bản gốc ghi rõ điều kiện chuyển quyền chưa từng hoàn tất. Thì một thư tiếp theo đã tới. Thừa Phong chính thức đề nghị cấm tôi xuất hiện. Anh ta cho rằng tôi mang lợi ích đối lập trong vụ tranh chấp này. Tôi chưa kịp trả lời. Màn hình đã tự cập nhật danh sách khách mời mới nhất. Tên tôi bị rút khỏi hàng ghế chuyên gia. Tên tôi bị chuyển thẳng sang danh sách những người có tranh chấp quyền lợi. Tên Tư Mẫn vẫn đứng trang trọng ở vị trí chủ nhân viên đá như một lời thách thức.

Thanh Hà nắm chặt tập hồ sơ vừa hoàn thiện, mắt cô ấy đỏ lên khi quay sang nhìn tôi mà không nói được thêm một lời nào. Tôi đứng dậy, cầm lấy bản thỏa thuận gốc còn thơm mùi giấy mới in, giọng tôi lạnh đến mức chính mình cũng nghe rõ từng chữ khi nói: “Ngày mai chúng ta không chỉ phải chứng minh viên đá thuộc về ai. Chúng ta còn phải chứng minh ai đang sợ người có chuyên môn thật sự được mở miệng.” Ngay khi câu nói vừa dứt, điện thoại trên bàn lại sáng lên. Ban tổ chức gửi thêm một dòng xác nhận cuối cùng rằng danh sách đã chốt. Quyết định về tư cách của tôi sẽ chỉ được công bố ngay tại cửa phòng đấu giá khi phiên họp bắt đầu.