Chương 5: Dấu Ấn Độc Tố Năm Năm Trước Và Liên Minh Song Vương Giăng Lưới Bắt Cá Mập

Cầm ống thuốc thủy tinh lạnh toát giữa hai đầu ngón tay, hơi ẩm từ nền kho ướt mưa ngấm qua lớp găng mỏng khiến da thịt tôi tê rần trong một nhịp. Ký hiệu đầu lâu đen in trên thân ống nhỏ đến mức người thường sẽ bỏ qua, nhưng với tôi nó rõ như một bản án tử đã ký sẵn từ năm năm trước. Lục Thanh Dao đứng sát bên cạnh, bàn tay vẫn nắm chặt tay tôi không buông, hơi ấm của cô truyền sang làm cơn lạnh trong ngực tôi không kịp lan ra toàn thân. Tôi nghĩ thầm trong đầu, hóa ra con cá mập tôi lặn tìm suốt một nghìn tám trăm đêm lại không trốn ở biển sâu nào cả, nó chỉ ngồi ngay trong phòng khách nhà họ Lục, uống trà của cháu gái mình và mỉm cười như một bậc trưởng bối mẫu mực.

Tôi đặt ống thuốc vào khay phân tích của máy quang phổ đặt ở góc trong cùng của Phân xưởng số 9, nơi ban ngày ai cũng tưởng chỉ là đống phế liệu phủ bụi. Màn hình sáng lên, từng dãy số và đường cong phân tử chạy nối nhau như một sợi xích đang tự thắt lại quanh cổ kẻ giấu mặt. Hứa Minh đứng phía sau ôm chặt máy ghi hình, cậu trợ lý vừa bấm nút ghi vừa nuốt khan, ánh mắt đảo liên tục giữa tôi và sáu thân người đang nằm ngay ngắn dưới sàn. Lục Thanh Dao khẽ nghiêng người, giọng cô trầm xuống đầy kiềm chế khi nói: "Anh cứ phân tích đi, phần còn lại để em lo, đêm nay không ai bước ra khỏi cánh cửa này nếu chưa nói hết sự thật."

Tôi rút cây kim bạc thứ hai ra khỏi ống tay áo, bước tới trước mặt tên cầm đầu đang bị trói chặt vào chân bàn thép, mũi kim chỉ dừng cách huyệt ở cổ hắn đúng một đốt ngón tay. Tên cầm đầu run cầm cập, mồ hôi hòa với nước mưa chảy thành vệt trên má, hắn lắp bắp van xin bằng giọng đứt quãng: "Diêm Vương, tha mạng cho tôi, tôi chỉ là kẻ nhận tiền làm việc, kẻ chuyển năm tỷ qua tài khoản ngầm và ra lệnh đốt kho chính là Phó Chủ tịch Lục Chấn Hoằng." Cả phân xưởng lập tức im phăng phắc, chỉ còn tiếng mưa gõ lên mái tôn và tiếng thở gấp của Hứa Minh như người vừa bị ai bóp nghẹt cổ họng. Tên cầm đầu sợ đến mức nói nhanh như sợ chậm một giây là mất mạng, hắn khai tiếp: "Đặng Khôi là người mở cổng sau của viện cho chúng tôi vào, hắn còn dặn phải đốt sạch khu chiết xuất, nếu anh có ở trong thì cứ để lửa tự xử lý, coi như tai nạn chập điện."

Hứa Minh nghe đến đó thì sặc luôn ngụm nước vừa uống, cậu trợ lý ho đến đỏ mặt, tay run lên làm máy ghi hình chao nhẹ nhưng vẫn cố giữ khung hình thẳng vào mặt tên sát thủ. Tôi liếc cậu ta một cái rồi nghĩ thầm, cậu trợ lý này gan thì nhỏ mà tay nghề giữ máy lại khá, cảnh này mà mang ra chiếu ở đại hội ngày mai thì Đặng Khôi có mọc thêm mười cái miệng cũng không cãi nổi. Lục Thanh Dao đứng bên cạnh không hề nao núng, cô lạnh lùng ra lệnh cho Hứa Minh bằng giọng ngắn gọn và dứt khoát: "Ghi lại toàn bộ, lập vi bằng ngay tại chỗ, sao lưu ba bản, một bản gửi thẳng về máy chủ của Lục thị." Hứa Minh gật đầu lia lịa, giọng cậu ta vẫn còn run nhưng đáp rất nhanh: "Dạ rõ, thưa Chủ tịch, tôi đã bật ghi hình từ lúc anh Quân nhặt ống thuốc rồi, không sót một giây nào đâu ạ."

Tên cầm đầu thấy mũi kim vẫn chưa rời đi, hắn hoảng loạn cúi đầu sát đất và khai thêm một câu khiến máu trong người tôi như đông lại giữa chừng. Hắn thở hổn hển, giọng khàn đặc vì sợ hãi khi nói: "Năm năm trước cũng là ông Lục Chấn Hoằng ra lệnh, ông trai của anh là Trần Minh Hải phát hiện ra công thức pha tạp chất độc này trong lô nguyên liệu nên ông ta sai người tiêm độc vào người anh ấy rồi dựng thành tai nạn phòng thí nghiệm." Bàn tay tôi đang cầm kim bỗng siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, cơn đau cũ bị chôn suốt năm năm như bị ai dùng dao cùn khoét lại từng lớp một. Tôi nghe tiếng lòng mình gằn xuống lạnh buốt, hóa ra tôi giả bệnh, ôm bình trà kỷ tử, ngủ gà ngủ gật trong cái viện này không phải để tìm một bóng ma, mà là để chờ đúng con cá mập già tự bơi tới há miệng trước mặt mình.

Đúng lúc đó máy quang phổ kêu lên một tiếng nhỏ, kết quả phân tích hiện đầy màn hình với dòng đối chiếu cuối cùng sáng rực như một nhát dao cắm thẳng vào trí nhớ của tôi. Cấu trúc phân tử của loại độc tố biến chủng trong ống thuốc trùng khớp tuyệt đối với mẫu độc chất được lưu trong hồ sơ tử vong của anh trai tôi, không lệch một liên kết, không sai một đồng vị. Đó cũng chính là thứ mà Lục Chấn Hoằng đang tuồn qua công ty sân sau cho Đặng Khôi pha vào lô huyết thanh chuẩn bị mang đi thẩm định, thứ thuốc mà chúng định gắn mác cứu người để đổi lấy hợp đồng trăm tỷ của Lục thị. Hứa Minh nhìn màn hình rồi đánh rơi cây bút xuống sàn, cậu trợ lý lắp bắp thốt lên bằng giọng không tin nổi: "Trời đất ơi, thế này thì không phải sai sót chuyên môn nữa, đây là đầu độc có chủ đích từ năm năm trước đến tận bây giờ."

Tôi đứng bất động trước màn hình rất lâu, tiếng mưa ngoài kia như xa dần, chỉ còn tiếng tim mình đập chậm và nặng trong lồng ngực bị đè nén. Năm năm qua tôi tập ho cho giống một kẻ bệnh tật, tập đi chậm cho giống một kẻ yếu ớt, tập cười ngây ngô khi bị người ta giẫm lên công trình của anh trai mình, tất cả chỉ để chờ một bằng chứng không thể chối cãi như thế này. Ý nghĩ đầu tiên bật lên trong đầu tôi vẫn là thói quen cũ, một mình đi tìm Lục Chấn Hoằng trong đêm, dùng đúng thứ độc của lão để hỏi lão xem cảm giác năm xưa của ông trai tôi thế nào. Nhưng tôi chưa kịp bước đi thì một vòng tay ấm đã ôm chặt lấy cánh tay đang run lên của tôi, kéo tôi khựng lại ngay trước bờ vực mà chính tôi từng thề sẽ không bao giờ vượt qua lần nữa.

Lục Thanh Dao bước tới đứng chắn trước mặt tôi, hai tay cô giữ chặt lấy bàn tay lạnh buốt của tôi rồi áp lên má mình, hơi ấm mềm mại ấy làm cơn sát khí trong mắt tôi chậm lại từng chút một. Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi, giọng dịu dàng nhưng đanh thép như một lời thề không cho phép ai phá vỡ khi nói: "Minh Quân, anh trai anh năm xưa muốn đưa thứ độc này ra ánh sáng của hội đồng khoa học, không phải muốn anh chìm xuống bóng tối cùng kẻ đã hại anh ấy." Cô siết tay tôi chặt hơn, từng chữ rơi xuống đều rõ ràng và ấm áp khi nói tiếp: "Từ hôm nay anh không còn phải chuẩn bị đường rút lui một mình nữa, em sẽ dùng toàn bộ quyền lực của Lục thị đứng cạnh anh, ngày mai tại Đại hội Thẩm định, chúng ta sẽ tự tay đóng đinh lão và Đặng Khôi trước ống kính cả nước." Tôi nhìn cô, cổ họng nghẹn lại, tiếng lòng vốn quen thói cà khịa bỗng trở nên vụng về đến lạ, tôi thầm nghĩ thôi xong rồi, Diêm Vương Trắng định xách sổ sinh tử đi đòi nợ một mình mà giờ bị cô vợ tổng tài này tịch thu luôn cả sổ lẫn người, vậy mà trong lòng lại thấy nhẹ đi như vừa đặt xuống một tảng đá đè suốt năm năm.

Tôi hít sâu một hơi, mùi kỷ tử, cam thảo và hoàng kỳ từ chiếc áo khoác của tôi quyện với mùi hương thanh lạnh trên người cô, giống hệt mùi thảo dược trong đêm tuyết năm năm trước khiến tôi từng quay đầu lại giữa cơn bão. Tôi khẽ gọi tên cô bằng giọng trầm xuống, mềm hẳn đi so với ngày thường khi nói: "Thanh Dao, cảm ơn em, lần này anh nghe em, chúng ta đi đường sáng, để anh trai anh được nhìn thấy kẻ hại mình cúi đầu trước pháp luật." Lục Thanh Dao nghe hai tiếng xưng hô ấy thì đôi mắt đỏ lên, cô cười rất nhẹ rồi đáp lại bằng giọng nghẹn ngào mà hạnh phúc khi nói: "Anh chịu gọi em như vậy rồi thì đừng hòng đổi lại nữa, từ giờ Phân xưởng số 9 là nhà của chúng ta, Lục thị cũng là hậu phương của anh." Hứa Minh đứng phía sau nghe đến đó thì giật khóe môi liên tục, cậu trợ lý cố nhịn cười đến mức vai run bần bật, rõ ràng là vừa chứng kiến án mạng độc dược bị phanh phui vừa chứng kiến sếp mình phát đường ngay tại hiện trường.

Tôi quay sang nhìn sáu tên sát thủ đang nằm dưới sàn, ánh mắt vừa lấy lại bình tĩnh đã lạnh xuống như mặt nước đóng băng, không còn chút dáng vẻ của gã kỹ sư ho khù khụ ban ngày. Tôi ra lệnh cho Hứa Minh bằng giọng chậm rãi và rõ ràng khi nói: "Cậu trích xuất toàn bộ lời khai, dấu vân tay trên can xăng và ống thuốc, niêm phong cùng đoạn ghi hình gốc, sáng mai mang thẳng lên bàn hội đồng, thiếu một giây tôi sẽ hỏi tội cậu trước tiên." Hứa Minh lập tức đứng thẳng người, giọng cậu ta nghiêm túc hẳn lên khi đáp: "Anh Quân yên tâm, tôi có chết cũng không để mất ổ cứng này, phen này Viện trưởng Đặng có bán cả viện cũng không mua chuộc được bằng chứng đâu ạ." Lục Thanh Dao đứng cạnh khẽ cong môi, cô bổ sung thêm một câu lạnh lùng mà khiến tôi suýt bật cười giữa không khí căng thẳng khi nói: "Cậu giữ cho tốt, giữ xong tôi tăng lương gấp ba, còn nếu để mất thì tôi cho cậu xuống kho phế liệu đếm bụi thay anh Quân."

Ngay trong đêm, chúng tôi bắt đầu giăng lưới bằng chính sự tham lam của đối thủ, một thứ bẫy mà kẻ càng tự tin mình đã thắng lại càng lao đầu vào nhanh hơn. Tôi cho hệ thống phun khói giả trong khu chiết xuất hoạt động trong mười phút, khói trắng bốc lên qua khe cửa sổ đủ để camera ngoài tường ghi lại cảnh như vừa xảy ra chập điện, còn toàn bộ mẫu huyết thanh thật đã được chuyển xuống hầm bảo mật từ trước khi toán sát thủ tới. Lục Thanh Dao ngồi bên bàn điều khiển, ngón tay cô gõ nhanh trên bàn phím, giọng cô bình thản đến lạnh người khi nói: "Tin nội bộ đã tung ra rồi, Phân xưởng số 9 cháy rụi trong đêm, toàn bộ mẫu đối chứng mất trắng, Trần Minh Quân bị sốc khói phải nhập viện theo dõi." Tôi ôm bình giữ nhiệt ngồi đối diện cô, nhấp một ngụm trà kỷ tử đã nguội rồi thầm nghĩ, diễn vai bệnh nhân nhập viện thì tôi có kinh nghiệm đầy mình, chỉ tiếc là bệnh viện lần này không có thật, còn người tới thăm bệnh ngày mai lại sắp phải vào phòng giam thật.

Tin giả vừa lan ra chưa đầy một giờ, hệ thống nghe lén mà Lục Thanh Dao cài sẵn trong đường dây liên lạc của viện đã truyền về những tiếng cười không hề che giấu. Đặng Khôi ở đầu dây bên kia cười lớn, giọng hắn đắc ý đến mức nghe thôi cũng muốn thay hắn kiểm tra lại trí thông minh khi nói: "Cháy sạch rồi thì tốt, thằng bệnh hoạn đó không còn mẫu đối chứng thì lấy gì mà lật kèo, ngày mai chúng ta cứ mang lô huyết thanh của mình lên sân khấu nhận hợp đồng." Gã Viện trưởng tài năng này chắc học chuyên ngành tự huyễn hoặc bản thân, thấy khói giả bốc lên mà tưởng hào quang chiến thắng chiếu rọi, phen này tôi không tống hắn vào tù ngắm song sắt thì quả thực có lỗi với mấy cây kim bạc của mình. Lục Chấn Hoằng ngồi ở nơi nào đó yên tĩnh hơn, ông ta chỉ cười nhạt rồi dặn dò bằng giọng trưởng bối đạo mạo quen thuộc khi nói: "Khôi cứ bình tĩnh, ngày mai trước mặt hội đồng và truyền thông, cháu gái ta có muốn bênh vực ai cũng không còn bằng chứng để bênh vực, Lục thị sớm muộn cũng phải quay về tay người biết điều." Hứa Minh nghe đoạn ghi âm mà tức đến mức đập nhẹ xuống bàn, còn tôi chỉ thong thả rót thêm trà, trong lòng cười lạnh, cá mập mà đã ngửi thấy mùi máu giả còn tự bơi vào lưới thì ngư dân đỡ tốn công chèo thuyền ra khơi.

Cùng lúc đó tại biệt thự trên sườn đồi của nhà họ Lục, Lục lão gia tử vừa trở về thành phố trong đêm đã nhận được tập hồ sơ mật do chính cháu gái gửi tới bằng người đưa tin riêng. Ông ngồi dưới ánh đèn vàng ấm, đeo kính lão đọc từng trang sao kê chuyển tiền ngầm, từng khung hình trích từ đoạn ghi hình lời khai và bản đối chiếu độc chất của hai vụ việc cách nhau năm năm. Khi đọc tới cái tên Lục Chấn Hoằng ký xác nhận chuyển tiền qua công ty sân sau, bàn tay già nua của ông khẽ run lên rồi đập mạnh xuống mặt bàn khiến chén trà sánh ra ngoài. Lục Kính Uyên ngẩng đầu, giọng ông trầm xuống đầy đau đớn nhưng quyết liệt không dung thứ khi nói với quản gia đứng bên cạnh: "Chuẩn bị xe và giấy ủy quyền tối cao cho ta, ngày mai ta sẽ đích thân tới đại hội, đứa con bất hiếu dám dùng thuốc độc hại người và suýt giết cháu gái ta thì không còn tư cách mang họ Lục nữa."

Đêm đó Lục Thanh Dao không về biệt thự, cô ở lại phòng nghỉ nhỏ của Phân xưởng số 9, lần đầu tiên sau nhiều năm mất ngủ lại ngủ rất sâu khi gối đầu lên chiếc áo khoác còn vương mùi thảo dược của tôi. Tôi ngồi bên cạnh trông cô ngủ, tay vẫn đặt trên tập hồ sơ của anh trai, trong lòng không còn là cơn hận muốn đốt sạch mọi thứ mà là một sự bình tĩnh lạ lùng của người sắp được đưa sự thật ra trước ánh sáng. Tôi thầm hứa với người anh đã khuất, anh Hải hãy chờ thêm một ngày nữa thôi, em sẽ không để công trình của anh bị chôn cùng lời vu khống, cũng không để kẻ hại anh tiếp tục khoác áo trưởng bối thêm một giờ nào. Hứa Minh thức trắng đêm canh hầm bảo mật, thỉnh thoảng lại nhắn một dòng ngắn báo mọi thứ an toàn, còn bên ngoài trời mưa dần tạnh, để lại một khoảng sân ướt lạnh và yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên.

Rạng sáng hôm sau, khi ánh bình minh đầu tiên vừa chạm lên ô cửa kính của phân xưởng, tôi đặt chiếc bình giữ nhiệt cũ xuống bàn và mở chiếc tủ sắt mà suốt năm năm tôi chưa từng mở trước mặt người ngoài. Bên trong không phải áo khoác rộng thùng thình của gã kỹ sư hậu cần, mà là bộ âu phục đen cắt may hoàn hảo cùng tấm thẻ Chủ tọa Hội đồng Thẩm định Y sinh Quốc tế đã ngủ yên cùng thân phận thật của tôi. Lục Thanh Dao đứng ở cửa nhìn tôi thay áo, ánh mắt cô sáng lên đầy tự hào và xót xa, cô bước tới tự tay chỉnh lại cổ áo cho tôi rồi khẽ nói bằng giọng chỉ đủ cho hai người nghe: "Đi thôi anh, hôm nay em muốn cả nước nhìn thấy Trần Minh Quân thật sự là ai." Tôi nắm chặt tay cô, mỉm cười rất nhẹ rồi cùng cô bước ra chiếc xe hơi đen dài đã chờ sẵn dưới ánh bình minh, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ duy nhất, ván cờ giăng suốt năm năm đã đến lúc lật bàn, và lần này tôi không đi một mình.