Chương 7: Đoạn Ghi Âm Hộp Đen Đáy Biển Và Màn Thực Chiến Mười Phút Định Đẳng Cấp

Ổ cứng trong tay Yến Đan vừa cắm vào bàn điều khiển thì toàn bộ hệ thống âm thanh trong đường hầm kính khựng lại đúng một nhịp, màn hình LED khổng lồ phía sau lưng chúng tôi tối sầm rồi sáng bừng lên với dòng tín hiệu cũ kỹ nhiễu sóng của mười năm trước. Lâm Tuyết Nhi lập tức tái mặt, cô ta bằng giọng the thé và hoảng loạn lao tới giật lấy chiếc micro trên bục nói rằng đây là trò ngụy tạo, rằng tôi vì ghen tuông mù quáng nên đã mua chuộc cấp dưới để dựng lên đoạn ghi hình giả nhằm cướp công của cô ta ngay trong ngày khai trương. Tôi đứng yên nhìn cô ta vùng vẫy mà trong lòng chỉ thấy buồn cười đến lạnh người, bởi vì một người thật sự từng lặn xuống vùng xoáy nước mười lăm mét thì khi hoảng loạn tay sẽ theo phản xạ tìm van thở, còn cô ta hoảng loạn thì chỉ biết tìm micro, tìm ống kính và tìm một khán giả để khóc cho đúng góc mặt đẹp nhất. Trịnh Gia Bảo lúc này mặt đã trắng bệch như người vừa bị rút cạn máu, hắn bằng giọng gấp gáp và cố tỏ ra bình tĩnh bước thẳng về phía bàn kỹ thuật nói rằng buổi lễ không phải nơi để tranh cãi hồ sơ cũ, yêu cầu tắt màn hình để tránh làm ảnh hưởng đến khách mời và nhà đầu tư. Hắn nói thì hay lắm, đạo lý cũng tròn trịa lắm, chỉ tiếc là mười năm nay hắn sống bằng chính câu chuyện hồ sơ cũ ấy, đến lúc hồ sơ thật xuất hiện thì lại vội vàng đòi tắt như thể sự thật là thứ đèn chói mắt không nên nhìn lâu.

Tôi không tranh cãi thêm một lời nào với hai người họ, tôi chỉ đưa thẻ quyền hạn của Đơn vị Giám sát Độc lập lên trước cảm biến và bằng giọng rõ ràng, lạnh lùng ra lệnh khóa toàn bộ quyền can thiệp sân khấu trong mười phút theo đúng điều khoản an toàn đã ký trong hợp đồng giám sát. Hệ thống lập tức xác nhận bằng tiếng chuông ngắn, bàn điều khiển trước mặt Gia Bảo tối đen và mọi nút bấm của hắn đều trở thành đồ trang trí vô dụng, khiến cả đường hầm đang ồn ào bỗng im phăng phắc như vừa bị ai rút sạch không khí. Tôi quay sang nhìn thẳng vào ống kính truyền hình đang phát trực tiếp, trong lòng thầm nghĩ đã muốn diễn vở hồi ức đáy biển trước bàn dân thiên hạ thì hôm nay tôi sẽ khuyến mãi cho cả hai xem bản chiếu rạp âm thanh vòm không che, vé không cần mua vì chính họ đã trả giá bằng mười năm dối trá rồi. Yến Đan bằng giọng đanh thép và dứt khoát hướng về phía hàng trăm khách mời nói rằng dữ liệu hộp đen này được trích xuất nguyên vẹn từ camera mũ lặn của đội trưởng ca trực mười năm trước, có dấu thời gian, có nhật ký định vị và có xác nhận trực tuyến của bác sĩ trưởng khoa cấp cứu hàng hải năm đó. Anh Đại Hải đứng ngay bên cạnh tôi, bằng giọng vang như chuông đồng bổ sung thêm rằng ai trong nghề nghe xong đoạn băng này mà còn bênh được cô Lâm thì người đó nên đi khám lại tai hoặc đi học lại chữ người tử tế.

Màn hình LED rung nhẹ rồi hiện lên vùng nước đục ngầu cuộn xoáy của mười năm về trước, hình ảnh chao đảo dữ dội, tiếng thở gấp gáp qua ống dưỡng khí và tiếng lưới thép cọ vào đá ngầm nghe rợn đến mức mấy vị khách quý ở hàng ghế đầu phải nắm chặt tay vịn. Rồi giọng của đội trưởng ca trực năm xưa vang lên qua bộ đàm, rè rè nhưng rõ đến từng chữ, khiến cả đường hầm như bị đóng băng tại chỗ khi ông bằng giọng khẩn cấp báo cáo rằng cứu hộ viên Tô Minh Khuê mang mặt nạ MK-09 đã một mình cắt đứt lưới vây, kéo được nạn nhân Trịnh Gia Bảo từ độ sâu mười lăm mét lên phao giảm áp. Ông nói tiếp bằng giọng còn gấp hơn rằng yêu cầu đội y tế trên bờ chuẩn bị buồng oxy cho Minh Khuê vì cô ấy bị đá ngầm cứa rách vai trái, máu đang hòa vào nước biển ngay sau lưng nạn nhân vừa được kéo lên. Và rồi câu nói cuối cùng rơi xuống như một nhát dao lạnh cắt phăng toàn bộ vở kịch thâm tình suốt mười năm, khi ông bằng giọng bực bội quát lớn rằng nhắc lại, bảo cô hành khách mặc váy trắng Lâm Tuyết Nhi đang khóc lóc nôn mửa trên boong tàu tránh ngay ra khỏi lối đi cấp cứu, đừng làm vướng chân đội cứu hộ. Đoạn băng vừa dứt thì vị bác sĩ trưởng khoa năm đó xuất hiện trên màn hình phụ qua đường truyền trực tiếp, ông bằng giọng chậm rãi và chắc chắn xác nhận người được đưa vào buồng giảm áp ngày hôm đó là cứu hộ viên Tô Minh Khuê với vết rách ở vai trái khớp hoàn toàn với biên bản cấp cứu gốc, còn cô gái mặc váy trắng chỉ được ghi nhận là hành khách say sóng cần truyền dịch trên boong tàu.

Tiếng xì xào bùng lên như sóng vỡ bờ, mấy phóng viên ở hai bên lối đi đồng loạt đứng bật dậy chĩa ống kính về phía Lâm Tuyết Nhi, còn những vị khách vừa vỗ tay tôn vinh cô ta ít phút trước thì nay hóa đá, có người sặc cả ngụm nước đang uống dở vì không tin nổi tai mình. Lâm Tuyết Nhi run rẩy bám chặt lấy micro, bằng giọng lắp bắp và hoảng loạn biện bạch rằng tín hiệu hộp đen bị nhiễu tạp âm, rằng giọng nói trong bộ đàm đã bị cắt ghép, rằng chỉ huy năm đó chắc chắn đã ghi nhầm tên của cô ta với một người nào khác trên tàu. Anh Đại Hải bằng giọng cười khẩy và đầy khinh miệt cắt ngang lời cô ta nói rằng bộ đàm cứu hộ hàng hải chuẩn quốc tế ghi rõ từng nhịp thở, từng nhịp tim và cả tiếng nôn mửa say sóng của cô trên boong tàu nghe rõ đến mức không cần lọc nhiễu cũng nhận ra, người đứng trên bờ còn không vững thì lấy đâu ra lá phổi thép để lặn xuống mười lăm mét nước xoáy mà cứu người. Tiếng cười nén lại bật ra ở khu vực kỹ thuật rồi lan nhanh ra khắp đường hầm, mấy chuyên gia được mời tới lắc đầu nhìn nhau, còn Trịnh Gia Bảo đứng giữa sân khấu như một pho tượng bị rút mất hồn, mắt đỏ ngầu dán chặt vào màn hình đang chiếu lại hình ảnh tôi của mười năm trước ôm chặt lấy hắn giữa dòng xoáy mà lôi lên mặt nước. Tôi nhìn hắn mà trong lòng không còn giận, chỉ thấy nực cười cho một người đàn ông giữ khư khư chiếc mặt nạ trong tủ kính suốt mười năm để kể chuyện tình đầu, vậy mà chưa từng một lần dám hỏi mặt trong của chiếc van thở phụ ấy khắc chữ gì và vì sao người cứu mình lại mang một vết sẹo dài trên vai trái.

Đúng vào khoảnh khắc sự thật vừa hạ màn thì còi báo động đỏ bất ngờ rú lên inh ỏi khắp đường hầm, đèn cảnh báo trên vòm kính nhấp nháy liên hồi và một khớp nối phụ ở thành bể phía đông phun mạnh nước biển thành cột trắng xóa vì lỗi lắp đặt cẩu thả của nhóm kỹ thuật tạm thời do chính Gia Bảo tự tuyển về để thay thế đội cũ. Hàng trăm khách mời hoảng hốt đứng bật dậy, tiếng ghế xô lệch và tiếng kêu thất thanh vang lên hỗn loạn, còn Lâm Tuyết Nhi bằng giọng chói tai hét lên một tiếng rồi vứt bỏ hết hình tượng Đại sứ Cứu hộ, co giò bỏ chạy và giẫm rách toạc cả tà váy dài, ngã sóng soài trên thảm đỏ trước hàng chục ống kính đang phát trực tiếp. Trịnh Gia Bảo lúc này mới giật mình quay lại nhìn cột nước đang phun, nhưng hắn đứng chết trân giữa tiếng còi báo động với hai tay buông thõng, hoàn toàn không biết phải ra lệnh đóng van nào trước, khóa hệ thống nào sau và sơ tán khách theo lối nào cho đúng quy trình. Tôi nhìn cảnh đó mà chỉ thấy đúng một điều, hóa ra khi không còn người khác đứng sau gánh hậu quả hộ thì cái gọi là bản lĩnh giám đốc của hắn mỏng hơn cả lớp bọt biển đang vỡ tan trên mặt kính. Tôi bước thẳng tới giá thiết bị dự phòng, dứt khoát lắp lại van thở cho chiếc mặt nạ MK-09 và bằng giọng lạnh ngắt nói với hắn rằng Trịnh Gia Bảo, mười năm trước tôi kéo anh lên từ độ sâu mười lăm mét vì đó là nhiệm vụ của một người cứu hộ, còn hôm nay tôi xuống khóa van nước này là vì mạng sống của hàng trăm khách mời và vì tiền phí giám sát anh đã trả đủ, tuyệt đối không liên quan một xu nào đến anh.

Anh Đại Hải không cần tôi nhắc lần thứ hai, anh bằng giọng ngắn gọn và dứt khoát ra lệnh cho toàn đội tinh nhuệ vào vị trí, từng người đeo bình dưỡng khí và kiểm tra dây tín hiệu trong chưa đầy một phút như một cỗ máy đã quen vào sinh ra tử cùng nhau. Tôi đeo chiếc mặt nạ MK-09 lên mặt, cảm nhận vết khắc chữ K quen thuộc cấn nhẹ vào sống mũi như một lời chào cũ, rồi lao thẳng xuống vùng nước đang xoáy ngược ở cửa bể áp suất cao trước ánh nhìn nín thở của hàng nghìn con người qua lớp kính cường lực. Nước lạnh mười hai mét sâu ép chặt lấy tai và vai, dòng chảy ngược quật mạnh như muốn đẩy tôi bật trở ra, nhưng bàn tay tôi lần đúng cụm van rò rỉ theo trí nhớ của mười năm lặn biển, xoay khóa chính, siết khóa phụ và cân bằng lại áp suất theo đúng thứ tự mà bất kỳ cứu hộ viên thật sự nào cũng thuộc nằm lòng. Ở phía sau tôi, anh Đại Hải và hai kỹ thuật viên giữ chặt đường ống phụ, tín hiệu trong tai nghe liên tục báo áp suất đang hạ dần từ mức đỏ xuống mức vàng rồi ổn định hẳn ở mức an toàn. Đúng mười phút sau, cột nước phun trắng xóa yếu dần rồi tắt hẳn, còi báo động im bặt và toàn bộ đường hầm chỉ còn lại tiếng thở dốc của đội cứu hộ cùng tiếng vỗ tay bật lên như sấm rền từ phía khách mời và giới truyền thông.

Tôi bước lên khỏi mặt nước, tháo mặt nạ và hất mái tóc ướt ra sau trong khi bộ đồ lặn vẫn còn nhỏ từng giọt xuống sàn sân khấu, còn Lâm Tuyết Nhi thì ngồi bệt ở góc thảm đỏ với tà váy rách, lớp trang điểm lem luốc và ánh mắt trống rỗng như người vừa bị lột sạch lớp mặt nạ cuối cùng trước bàn dân thiên hạ. Trịnh Gia Bảo nhìn tôi chằm chằm, môi hắn mấp máy như muốn gọi tên tôi nhưng không thốt nổi một câu trọn vẹn, bởi vì người vợ mà hắn ép phải xin lỗi kẻ mạo danh ít giờ trước giờ đang đứng trước mặt hắn với chính chiếc mặt nạ đã cứu mạng hắn và với đẳng cấp mà không một kịch bản truyền thông nào mua nổi. Các vị khách quý bắt đầu đứng dậy vỗ tay không ngớt, mấy nhà báo chen lên phía trước liên tục gọi tên Đơn vị Giám sát Độc lập của tôi thay vì gọi tên dự án của thủy cung như kịch bản ban đầu. Ngay lúc tiếng vỗ tay còn chưa dứt, vị đại diện của nhà đầu tư lớn nhất bước thẳng lên bục, cầm lấy micro bằng giọng lạnh lùng và rõ ràng đến mức cả đường hầm lại im bặt, tuyên bố hủy bỏ toàn bộ hợp đồng hợp tác với Trịnh Gia Bảo và Lâm Tuyết Nhi ngay trước ống kính trực tiếp vì hành vi gian dối trong hồ sơ ân nhân cứu hộ và vì năng lực vận hành không đạt yêu cầu an toàn.