Chương 5: Bữa Tiệc Mừng Chiến Thắng Của Kẻ Dựng Hồ Sơ Giả

Buổi sáng đầu tuần, ba thư điện tử tạm dừng hợp đồng tư vấn tới cách nhau chưa đầy một giờ. Thư nào cũng đính kèm cùng một bộ hồ sơ nghiệm thu bổ sung mang tên tôi. Những đối tác từng cam kết chờ kết quả điều trần nay đổi giọng rất nhanh. Họ bảo không nghi ngờ năng lực của tôi. Họ chỉ sợ cái tên Vũ Hoài An đứng dưới những tờ giấy kia sẽ kéo uy tín của họ xuống theo. Tôi đọc đến dòng chữ ký kéo lệch ở cuối trang thì hiểu rõ. Gia Huy không còn muốn ép tôi nhận tội nữa. Hắn muốn mượn tay cả ngành nghề này bịt miệng tôi.

Bộ hồ sơ được làm khéo hơn một lời đồn rất nhiều. Nó có đủ ngày tháng, hạng mục và tên đơn vị cung ứng vật liệu chống cháy. Người ngoài nhìn vào sẽ tưởng đó là sự thật. Chỉ có một chỗ hắn không thể làm khéo. Đó là thời gian. Tờ nghiệm thu ghi tôi đã kiểm tra mẫu tại tầng ba vào buổi chiều. Ngay sáng hôm ấy khu nhà đã bị niêm phong sau vụ cháy. Công trình đã đóng cửa. Nó không biết mở cổng đón tôi vào nghiệm thu. Vậy mà họ Lâm vẫn muốn cả thiên hạ tin rằng tờ giấy kia tự nó có chân để đi khắp nơi. Tôi lưu lại từng mốc giờ. Tôi giữ nét mặt bình thản. Càng bị dồn sát mép vực, người ta càng phải nhìn rõ. Kẻ nào đang đứng sau lưng mình mà đẩy.

Điện thoại trên bàn rung lên. Cha tôi gọi tới bằng giọng cố giữ bình tĩnh như mọi lần nhà có chuyện lớn. Ông Đức khẽ hỏi tôi, nỗi lo giấu không hết trong hơi thở: "Con còn đủ tiền lo việc của mình không. Cha vẫn giữ được đội xe. Đừng vì khoản bảo lãnh của cha mà ký bừa bất cứ thứ gì." Tôi nắm chặt mép bàn. Tôi đáp lại ông bằng giọng nhẹ nhất có thể: "Cha cứ giữ xe và giữ người. Phần giấy tờ bẩn này để con tự đối mặt. Không ai được phép lấy mồ hôi của cha ra trả nợ thay cho nhà họ Lâm." Ông im lặng rất lâu ở đầu dây bên kia. Tôi nghe rõ tiếng gió thổi qua bãi xe đầy bụi. Tôi hiểu trận này mình không còn đường thua nữa.

Chưa kịp đặt điện thoại xuống, một đối tác trung lập đã gửi cho tôi thư mời gặp mặt. Buổi gặp diễn ra tại sảnh tiệc của tập đoàn vào chiều cùng ngày. Bà Oanh đứng tên chủ trì để nói rõ chuyện gia đình trước những đơn vị từng hợp tác. Tôi thừa hiểu buổi tiệc ấy không lập ra để nghe tôi giải thích. Nó lập ra để biến tôi thành kẻ vô ơn trước đủ mặt nhân chứng. Nó sẽ đóng nắp quan tài lên uy tín nghề nghiệp của tôi. Nhưng tôi vẫn nhận lời. Tôi muốn biết khi Gia Huy tự tin nhất thì những ai sẽ ngồi sát bên hắn. Họ nâng ly cho hắn. Họ vô tình để lộ phần cổ áo của mạng lưới nhà thầu sân sau.

Sảnh tiệc chiều hôm ấy sáng đến chói mắt. Tiếng cụng ly và tiếng cười xã giao chen nhau. Dường như vụ cháy chưa từng để lại một căn hộ ám khói nào ngoài kia. Bà Oanh đứng giữa vòng người quen. Bà liên tục nhắc chuyện họ Lâm từng nâng đỡ con dâu. Gia Huy trong bộ âu phục đắt tiền đi từ bàn này sang bàn khác. Hắn nhận lời chúc mừng về bản lĩnh điều hành. Mấy gương mặt từng hưởng lợi từ các gói thầu vật liệu ngồi gần hắn nhất. Họ cười nói lớn nhất. Thỉnh thoảng họ lại liếc ra cửa. Họ chờ xem kẻ sắp bị xử tội sẽ bước vào với bộ dạng thảm hại ra sao. Tôi xuất hiện trong chiếc áo sơ mi tối màu. Trên tay tôi chỉ có một tập hồ sơ mỏng. Tôi không mang trang sức. Tôi đi một mình. Sự im lặng của tôi khiến vài tiếng cười gần cửa tự nhiên nhỏ xuống.

Bà Oanh nhìn thấy tôi thì cố ý nâng giọng. Cả những bàn ở xa cũng nghe rõ từng chữ. Bà nói bằng vẻ đau lòng của một người mẹ chồng đã chịu đựng quá lâu: "Gia đình tôi hy sinh cho cô An quá nhiều rồi. Một người con dâu có lương tâm phải biết đặt danh tiếng họ Lâm lên trên cái tôi của mình. Cô không thể hễ đụng chuyện là quay lưng đòi rạch ròi." Vài vị khách gật đầu theo thói quen. Một người phụ nữ ngồi hàng đầu còn thở dài thương cảm. Quốc Thái đứng phía sau mẹ mình. Mắt anh ta nhìn xuống mặt bàn. Anh ta vẫn chọn im lặng. Như mọi lần cần anh ta làm một người chồng.

Tôi bước hẳn vào giữa sảnh. Tôi đặt tập hồ sơ xuống bàn. Tôi nhìn thẳng vào bà trước ánh mắt của tất cả khách khứa. Tôi đáp lại bằng giọng rõ ràng. Tôi không còn giữ lễ con dâu với mẹ chồng như trong phòng họp đầu tiên nữa: "Bà đừng giảng về hy sinh ở đây. Người dám lấy tài sản bảo lãnh của cha tôi ra làm dây trói thì không có tư cách dạy tôi thế nào là tình thân. Nhà này từng sống được qua mấy lần suýt vỡ nợ không phải nhờ những lời đạo lý. Nó sống được nhờ tiền thật chuyển ra từ tài khoản của tôi. Thứ đó có chứng từ. Nó không cần ai kể khổ thay." Một vị đối tác đang cầm ly khựng tay giữa không trung. Nụ cười thương cảm trên mặt bà Oanh cứng lại. Như bị ai bấm nút dừng. Cả sảnh im phăng phắc.

Gia Huy lập tức bước ra chắn trước mẹ mình. Nụ cười trên môi hắn vẫn giữ vẻ lễ phép hoàn hảo dành cho người ngoài. Hắn gọi tôi bằng hai tiếng chị dâu ngọt xớt. Rồi hắn nâng ly lên ngang ngực: "Chị dâu đừng mang chuyện tiền bạc ra dọa người nhà nữa. Không có chị thì tập đoàn này vẫn phát triển tốt. Người có năng lực thật sẽ ở lại bằng thực lực. Họ không ở lại bằng công lao kể lể." Mấy vị khách quanh hắn cười phụ họa lấy lệ. Tiếng cười mỏng và gượng. Ai làm ăn lâu năm cũng hiểu rõ. Một kẻ phải mượn ly rượu để tự phong năng lực thường là kẻ trong bụng không có gì chắc chắn.

Tôi nhìn chiếc ly trong tay hắn. Rồi tôi nhìn sang những gương mặt nhà thầu đang ngồi ngay hàng ghế đầu tiên. Tôi trả lời hắn bằng giọng chậm rãi. Từng chữ rơi đúng chỗ cần rơi: "Cậu đang nói đến năng lực xây dựng doanh nghiệp hay năng lực xây dựng một bộ hồ sơ đẹp hơn hiện trường vậy, Gia Huy. Một công trình có thể che vết nứt bằng lớp sơn mới. Nhưng mẫu vật liệu đã qua thử nghiệm thì không biết nói dối thay cậu đâu. Thời gian lấy mẫu càng không biết diễn vai tổng tài trước ống kính." Khóe miệng của người đàn ông vừa nâng ly bỗng giật nhẹ. Ông ta vội cúi xuống. Ông ta giả vờ chỉnh lại cổ tay áo để tránh ánh mắt của tôi. Hắn đã chột dạ.

Tôi mở tập hồ sơ mỏng của mình ra. Tôi không chiếu lên màn hình lớn. Tôi không tung hết những gì đang nắm trong tay. Tôi chỉ đặt một bản đối chiếu mốc thời gian xuống mặt bàn kính. Tôi nói tiếp trong lúc mấy vị đối tác tự động nghiêng người lại gần: "Tôi chỉ hỏi một điều rất nhỏ. Vì sao hồ sơ bổ sung mang tên tôi lại được lập sau khi công trình đã hoàn thành. Vì sao giờ lấy mẫu trong đó không khớp với dữ liệu lưu trữ tại phòng thí nghiệm độc lập. Hôm nay tôi chưa mở toàn bộ chuỗi bàn giao. Mắt xích cuối cùng phải xuất hiện đúng nơi và đúng lúc. Nhưng riêng sự lệch nhau này đã đủ cho thấy một điều. Có người đang dùng giấy để xây lại quá khứ." Gia Huy nghe đến phòng thí nghiệm thì khựng lại. Ngón tay đang gõ lên thành ly của hắn dừng đúng một nhịp rất ngắn. Chỉ một nhịp thôi.

Hắn lấy lại vẻ tự tin nhanh đến mức đáng khâm phục. Hắn quay sang các đối tác. Hắn cố tình nói lớn để át đi tiếng xì xào vừa nổi lên quanh bàn. Hắn tuyên bố bằng giọng đanh lại. Hắn không còn giữ được vẻ lễ phép như lúc đầu: "Không có nhân chứng đứng ra thì chị không có gì cả. Không có ghi hình gốc thì mọi lời chị nói cũng chỉ là suy đoán để trả thù nhà chồng. Đối tác nào dám giao công trình cho một người chỉ biết mang giấy ra dọa người thân." Bà Oanh lập tức cười nhạt bên cạnh con trai út. Bà bồi thêm bằng giọng khinh khỉnh: "Cô hết đường lui rồi. Giấy trắng mực đen mang tên cô rõ ràng như thế. Cô còn định lấy vài mốc giờ ra dọa ai."

Một đối tác lớn tuổi ngồi đối diện nhìn tôi rất lâu. Vẻ tin tưởng trong mắt ông đã mỏng đi thấy rõ. Sức ép của cả căn phòng đè nặng lên ông. Ông đặt ly xuống bàn. Ông hỏi tôi bằng giọng dè dặt: "Cô An, với những hồ sơ đang lưu hành như vậy, cô có chắc mình còn đủ tư cách hành nghề hay không. Chúng tôi còn có thể tiếp tục đặt niềm tin vào cô được nữa không." Tôi đáp lại ông bằng sự bình thản. Tôi đã phải trả bằng nhiều năm làm nghề mới có được sự bình thản ấy: "Tư cách hành nghề được quyết định bằng năng lực và sự thật. Nó không được quyết định bằng số ly rượu một giám đốc có thể mời trong một buổi chiều. Nó càng không được quyết định bằng số chữ ký giả mà người ta kịp rải ra trước ngày điều trần." Tôi nói dứt khoát.

Câu trả lời ấy không làm thay đổi thế cờ trong mắt họ Lâm. Trái lại nó còn khiến Gia Huy tin thêm một điều. Hắn tin rằng tôi đã cạn bài. Hắn nghĩ tôi chỉ còn những lời cứng miệng. Bà Oanh nhân lúc tiếng vỗ tay lác đác nổi lên liền nắm tay con trai út. Bà tự hào giới thiệu trước toàn thể khách khứa bằng giọng vang khắp sảnh: "Đây mới là người kế nghiệp xứng đáng của họ Lâm. Con tôi bản lĩnh. Nó biết lo cho đại cục. Nó không để chuyện đàn bà làm hỏng cơ nghiệp." Quốc Thái đứng ngay phía sau. Bàn tay đang cầm ly của anh ta bỗng siết chặt đến trắng khớp. Anh ta nghe hai chữ kế nghiệp rơi vào em trai mình. Nhưng cuối cùng anh ta vẫn cúi đầu. Sự nhu nhược quen thuộc nuốt mất câu nói đã lên tới miệng của anh ta.

Để trấn an đối tác, một người trong ban điều hành đặt trước mặt Gia Huy một bản xác nhận trách nhiệm. Bản xác nhận này phê duyệt toàn bộ hồ sơ nghiệm thu bổ sung. Nó nói rõ một điều. Ai ký vào đó sẽ là người đứng tên chịu trách nhiệm về tính đầy đủ của hồ sơ trước phiên điều trần công khai. Gia Huy liếc qua trang đầu. Hắn cười lớn. Hắn như vừa nghe một thủ tục thừa thãi dành cho những kẻ yếu bóng vía. Hắn cầm bút ký mạnh xuống cuối trang. Rồi hắn đẩy bản xác nhận ra giữa bàn. Hắn tuyên bố bằng giọng đầy ngạo mạn: "Tôi phê duyệt thì tôi chịu trách nhiệm về quy trình của mình. Tôi chỉ sợ người khác không dám ký nhận những gì mang tên họ thôi." Tôi nhìn nét chữ của hắn nằm ngay dưới danh sách hồ sơ giả. Trong lòng tôi khẽ khép lại một vòng dây nữa. Kẻ quen bắt người khác ký thay cuối cùng cũng đã tự đặt tên mình vào đúng chỗ không thể chối. Hắn tự trói mình.

Ngay lúc tiếng vỗ tay và tiếng cụng ly dâng lên cao nhất, điện thoại trong túi áo tôi rung lên. Một tin nhắn chỉ vỏn vẹn mấy chữ hiện ra. Nó xác nhận người giữ bản ghi hình gốc đã đồng ý xuất hiện tại phiên điều trần. Kèm theo tin nhắn là một hình ảnh rất ngắn. Nó chụp lại mốc giờ lấy mẫu thật. Chỉ cần nhìn con số đầu tiên tôi đã biết rõ. Nó không hề trùng với giờ ghi trong bộ hồ sơ Gia Huy vừa ký xác nhận trước mặt mọi người. Tôi chưa kịp mở phần dữ liệu còn lại thì cuộc gọi thứ hai đã hiện lên. Giọng người ở đầu dây bên kia gấp đến lạc đi. Người ấy báo rằng xe chở người giữ chứng cứ vừa bị một nhóm người trong mạng lưới nhà thầu chặn lại. Chúng chặn ngay trước cổng kho lưu mẫu. Tôi đứng bật dậy. Tiếng cười ăn mừng vẫn vang sau lưng tôi. Tôi nắm chặt điện thoại. Tôi bước thẳng ra cửa. Gia Huy vẫn nâng ly tuyên bố từ nay không còn ai cản được đường hắn.