Chương 6: Buổi Livestream Ngược Và Con Tin Trong Bóng Tối

Bảy giờ rưỡi tối, Lục Cảnh Phong trải bốn tấm ảnh hiện trường lên chiếc bàn nhựa trong phòng trực phía sau sảnh dãy trọ, còn tôi ngồi đối diện với hộp mì chưa kịp châm nước nóng. Trên bàn không có bùa, không có nhang khói, chỉ có ảnh chụp những chiếc đinh mới quanh mép giường phòng bốn trăm lẻ bốn, mặt cắt thớ gỗ của khoang bí mật, sơ đồ lối đi ở cổng sau và danh sách người thuê đã bị sửa đi sửa lại nhiều lần. Tôi nhìn chồng giấy tờ khô khốc ấy rồi lại nhìn anh, bỗng thấy nghề của mình thua xa nghề cảnh sát ở khoản làm người khác mất ngủ mà không cần dùng tới ma quỷ.

Lục Cảnh Phong dùng đầu bút chỉ vào hai chiếc đinh ở góc giường, giọng anh đều và lạnh như đang đọc một kết quả đã kiểm chứng ba lần, anh nói: "Cô Di, những chiếc đinh này được đóng sau ngày ông Tào công khai cải tạo phòng đúng mười một ngày. Thớ gỗ trong khoang cũng không cùng một đợt xẻ với thân giường, nó khớp với mẫu gỗ lấy từ xưởng mộc phía sau dãy trọ." Tôi ôm hộp mì nguội vào lòng, đáp lại anh bằng giọng tỉnh queo quen thuộc: "Anh Lục, anh chỉ cần nói có người sửa giường sau khi Thanh Trúc mất tích là tôi hiểu rồi. Anh nói thêm nữa là tôi phải tính phí nghe giảng pháp y đấy."

Anh không cười, chỉ lật sang trang cuối của tập hồ sơ rồi hạ giọng xuống, anh nói tiếp: "Người thuê cũ từng bị đe dọa trừ tiền cọc vừa đồng ý làm việc với chúng tôi. Cậu ta nói Dương Quốc Bảo đã ba lần tự tay ký xác nhận đổi người ở phòng bốn trăm lẻ bốn, và lần nào cũng dặn cậu ta không được nhắc tới cô gái ở trước." Tôi đặt hộp mì xuống bàn, cảm giác đói bụng biến mất sạch, tôi nói khẽ: "Vậy là Bảo không chỉ ăn tiền đổi phòng. Anh ta còn ăn tiền để đổi luôn trí nhớ của người sống."

Tôi lấy miếng giấy chép lại nét bùa xanh đặt cạnh chiếc la bàn vẫn mang theo trong ba lô, rồi cố ý nhắc tới phòng bốn trăm lẻ bốn trước mặt Lục Cảnh Phong. Kim la bàn nằm yên như một vật chết, nhưng khi đầu ngón tay tôi dịch dần sang vị trí căn nhà cũ trên sơ đồ phía sau dãy trọ, cây kim bỗng rung lên từng nhịp ngắn, mép giấy cũng lạnh dần như vừa được lấy ra khỏi một ngăn tối ẩm ướt. Lục Cảnh Phong cau mày nhìn tôi, anh hỏi nhỏ: "Cô định nói thật hướng này trong buổi phát trực tiếp sao." Tôi lắc đầu, đáp lại anh bằng giọng chậm rãi: "Không, tôi sẽ nói điều ông ta muốn nghe. Người đã quen điều khiển người khác bằng tiền thường chỉ bình tĩnh khi tưởng rằng con rối vẫn đi đúng đường dây của mình."

Tám giờ tối, Đỗ Minh Khôi giữ chiếc điện thoại trước mặt tôi, số người xem tăng nhanh đến mức hàng bình luận trôi qua như nước xiết. Tôi nhìn thẳng vào ống kính, giọng tôi bình thản đến mức chính tôi cũng thấy lạnh, tôi tuyên bố: "Tôi đã tìm ra trận nhãn thật rồi. Đêm nay, trước mười hai giờ, tôi sẽ tự tay gỡ nó xuống, và người nào đã đặt nó ở đó tốt nhất đừng chớp mắt." Tôi dừng lại một nhịp cho đám đông ồn ào kia kịp nín thở, rồi nói tiếp bằng giọng sắc và rõ từng chữ: "Người vẽ lá bùa xanh có một nét cuối kéo ngược rất riêng. Nét kéo ngược ấy không phải để trấn tà, nó là để giữ một người không nói được câu cuối cùng của mình."

Tôi cố ý mỉm cười trước ống kính, nói tiếp như đang thông báo một lịch hẹn bình thường: "Mười một giờ đêm nay, tôi vào phòng bốn trăm lẻ bốn và mở đúng khoang giường cũ. Ai đang sợ thì cứ ngồi mà xem, tôi không thu thêm tiền sợ hãi đâu." Phía sau điện thoại, Lục Cảnh Phong khẽ nhướng mày nhưng không hề ngăn lại, bởi anh hiểu phòng bốn trăm lẻ bốn chỉ là cái tên tôi ném ra giữa chợ, còn hướng cây kim vừa chỉ mới là con đường chúng tôi phải giữ kín đến phút cuối cùng.

Tài khoản quen thuộc của ông Tào xuất hiện ngay sau đó, lần này không có khoản tiền tặng lớn nào bật sáng màn hình, chỉ có những dòng chữ lặp đi lặp lại yêu cầu tôi nói rõ vị trí. Ông ta nhắn bằng giọng thân mật giả tạo đã dùng suốt nhiều ngày, ông ta viết: "Cháu Di, chú khuyên cháu nói rõ chỗ cháu định vào. Nếu xảy ra chuyện, chú biết ăn nói thế nào với người nhà cháu." Tôi vẫn giữ nguyên nụ cười, đáp lại ông ta trước hàng nghìn người xem: "Ông cứ ăn nói đúng sự thật là được. Còn chỗ tôi vào, ông xem tới mười một giờ sẽ biết."

Ông ta lập tức xin nói chuyện bằng giọng nói, và tôi chấp nhận ngay trước khi Lục Cảnh Phong kịp ra hiệu ngăn lại. Giọng ông Tào vang lên qua loa điện thoại vẫn ôn tồn đến mức đáng sợ, ông ta hỏi chậm rãi: "Cháu Di, cháu đã tìm được vật gì mà dám chắc như vậy." Tôi đáp lại ông ta bằng giọng tỉnh bơ, từng chữ đều cố ý để lọt vào tai người xem: "Có người tặng rất nhiều tiền để tôi tìm một thứ. Nhưng ông ta quên mất một chuyện. Người tìm đồ không nhất thiết phải đưa đồ cho người trả tiền." Đầu dây bên kia bỗng im lặng, chỉ còn tiếng thở khẽ bị nén lại, và tôi nhìn chằm chằm vào tên tài khoản của ông ta rồi nói chậm từng chữ: "Thứ ông sợ nhất không nằm trong chiếc giường. Nó nằm ở nơi ông từng tự tay đặt bùa."

Ngay khi câu nói ấy vừa dứt, phía sau giọng của ông Tào bỗng vang lên tiếng cửa mở gấp gáp. Dương Quốc Bảo hốt hoảng gọi từ phía sau, rõ ràng ông không hề biết phần thu âm bên này vẫn đang mở, anh ta nói nhanh: "Anh Khang, em nghĩ có người đã nhìn thấy nhân chứng. Người thuê cũ vừa gặp cảnh sát, thằng giữ xe cũng không liên lạc được nữa." Ông Tào quên mất buổi phát trực tiếp vẫn còn đó, giọng ông ta lạnh đi và gằn xuống đầy đe dọa: "Chú Bảo, nếu chú làm hỏng việc, anh không gánh thay chú đâu." Đường truyền bị cắt vụt, màn hình tối đen trong một nhịp, còn hàng bình luận dưới tay tôi bùng lên như vừa có ai ném một que diêm vào ổ rơm khô.

Điện thoại thứ hai đặt trên bàn rung khẽ, là tin nhắn của Lục Cảnh Phong từ phía ngoài cửa kính. Anh cho biết dữ liệu CCTV ở cổng sau vừa khôi phục thêm mười bảy giây, nhân chứng đã bị đưa lên một chiếc xe không có đăng ký lúc trời chưa sáng, chiếc xe rẽ vào con hẻm phía sau rồi mất dấu đúng đoạn đường dẫn tới căn nhà cũ. Tôi đọc xong mà không nói một chữ nào vào buổi phát, chỉ nhìn ống kính và hiểu ra chiếc giường trong phòng bốn trăm lẻ bốn vốn chỉ là sân khấu, còn người sống bị bịt miệng mới là thứ ông ta đang vội vàng chuyển đi trong đêm nay.

Tôi tắt tiếng buổi phát trực tiếp, ghé sát chiếc điện thoại thứ hai vừa đổ chuông bằng số của nhân chứng mất tích, tôi hạ giọng trấn an người ở đầu dây: "Tôi nghe đây. Đừng cúp máy, cứ thở chậm lại cho tôi nghe." Đầu dây bên kia không có tiếng trả lời, chỉ có hơi thở gấp gáp như người đang bị bịt chặt trong một khoảng tối, rồi ba tiếng gõ khô khốc vang lên sát bên tai tôi, tiếng thứ nhất nhẹ, tiếng thứ hai nặng hơn, tiếng thứ ba dừng lại lâu đến mức sống lưng tôi lạnh toát. Tôi nắm chặt mép bàn, nói tiếp bằng giọng cố giữ thật vững: "Tôi nghe thấy rồi. Giữ sức đi, đừng gõ nữa." Cuộc gọi đứt ngay sau đó, và Lục Cảnh Phong ở ngoài cửa chỉ lắc đầu, ra hiệu rằng thời gian quá ngắn, trạm thu sóng duy nhất bắt được tín hiệu vẫn nằm phía sau dãy trọ.

Anh bước vào ngoài khung hình khi tiếng của buổi phát vẫn đang tắt, giọng anh nghiêm lại và không còn chút châm chọc nào, anh nhắc tôi: "Cô Di, nếu ông ta đã phát hiện bẫy, chúng ta phải ưu tiên bảo vệ nhân chứng." Tôi nhìn anh, đáp lại bằng giọng thấp nhưng rõ ràng: "Tôi biết. Chúng ta đang tìm người sống, không phải tranh giải xem ai thông minh hơn." Tôi gõ ba nhịp ngắn lên mép tập hồ sơ, một tín hiệu chỉ anh mới hiểu sau những ngày cùng lần theo thói quen của Thanh Trúc, ba nhịp ấy không chỉ về phòng bốn trăm lẻ bốn mà chỉ thẳng về căn nhà cũ, và Lục Cảnh Phong gật đầu rất khẽ như đã nhận đủ mệnh lệnh không cần nói thành lời.

Tôi mở lại tiếng của buổi phát, cố ý để giọng mình run nhẹ như người vừa bị dồn đến chân tường, tôi tuyên bố trước ống kính: "Tôi đổi ý. Đêm nay tôi không phá trận ở phòng bốn trăm lẻ bốn nữa. Ai đang giữ người thì nghe cho rõ, tôi sẽ mang thứ ông cần tới đúng chỗ ông chọn." Đỗ Minh Khôi đứng sau điện thoại, mặt cậu cắt không còn giọt máu, cậu lắp bắp gọi tôi: "Chị Di, chị đừng đi một mình." Tôi liếc nhìn cậu, đáp gọn bằng giọng không cho phép bàn cãi: "Em giữ nguyên buổi phát và đừng chạm vào bất cứ thứ gì trong phòng bốn trăm lẻ bốn."

Ngay lúc ấy, chiếc điện thoại thứ hai sáng bừng lên bởi một hình ảnh truyền trực tiếp vừa được gửi tới. Tôi lập tức cắt buổi phát và phóng to hình ảnh, thấy nhân chứng vẫn còn sống, hai tay bị trói chặt, gương mặt tái nhợt và miệng bị dán kín, phía sau là bức tường nứt của một căn nhà cũ ẩm tối. Ở góc ảnh, chiếc giường của phòng bốn trăm lẻ bốn đã bị mở toang khoang gỗ, trên nền nhà nằm một lá bùa xanh có cùng nét vẽ với lá bùa từng dán trên trán Thanh Trúc. Lục Cảnh Phong cúi sát qua vai tôi, sắc mặt anh thay đổi hẳn, anh nói nhanh: "Thiên Di, đây là căn nhà cũ sau dãy trọ. Vệt nứt trên tường khớp hoàn toàn với ảnh chụp hiện trường cũ."

Anh vừa rút điện thoại định gọi lực lượng hỗ trợ thì điện thoại của tôi đổ chuông bằng một số lạ. Tôi bật loa ngoài trong căn phòng bỗng im phăng phắc, và một giọng đàn ông vang lên chậm rãi, lạnh lẽo đến mức tôi nghe rõ cả tiếng thở của chính mình. Người đàn ông ấy nói từng chữ như đã chờ sẵn từ lâu: "Muốn cứu người thì đến đây. Nhưng mang theo đoạn ghi âm gốc. Nếu không, người tiếp theo nằm dưới chiếc giường sẽ là cô."