Chương 8: Khu Vườn Mang Tên Một Thiên Thần

Ba ngày sau buổi lễ công nhận, phòng họp lớn của tập đoàn Lệ gia chìm trong một sự im lặng nặng nề chưa từng có, không còn tiếng chúc tụng cũng không còn những lời ca ngợi dành cho khu vườn sinh thái từng được tung hô. Ông Lệ Quốc Lương ngồi ở vị trí chủ tọa, đôi tay già nua đặt trên tập hồ sơ điều trị và bản sao đoạn ghi hình đêm mưa, ánh mắt ông chậm rãi quét qua từng người trong phòng rồi dừng lại ở đứa cháu trai mà ông từng đặt trọn niềm tin. Ông giữ giọng trầm và dứt khoát khi tuyên bố trước toàn thể mọi người: “Từ hôm nay, Lệ Cảnh Thâm bị thu hồi toàn bộ quyền điều hành, mọi quyết định liên quan đến khu bảo tồn và khu vườn sinh thái đều không còn thuộc về nó nữa.” Cảnh Thâm ngồi bất động ở phía đối diện, sắc mặt trắng bệch, bàn tay anh ta run lên khi nghe chính ông nội nhắc lại rằng gia tộc này đã vì thể diện mà tiếp tay đẩy một đứa trẻ chưa chào đời vào chỗ chết. Không một ai trong phòng dám lên tiếng bênh vực anh ta, bởi những lời của bác sĩ Đức và ông Lực trong buổi lễ vẫn còn vang vọng, khiến mọi ánh mắt nhìn về anh ta chỉ còn lại sự khinh miệt và xa lánh.

Ngay trong buổi sáng hôm đó, Bạch Tâm Nghi bị yêu cầu rời khỏi khu vườn sinh thái mà cô ta từng đứng giữa sân khấu nhận lấy vinh quang không thuộc về mình. Những bảng ghi công mang tên cô ta được tháo xuống, những hồ sơ nghiên cứu bị đối chiếu từng mã số và từng vết ghép, sự thật về việc chiếm đoạt thành quả của Nhã Đan được chuyển đến nơi có thẩm quyền để xử lý về hành vi lừa dối, vu khống và chiếm đoạt. Cô ta ôm chặt tập tài liệu đã bị đánh dấu, nước mắt rơi lã chã, giọng run rẩy khi van xin ông cho mình một cơ hội giải thích: “Ông nội, con bị oan, con chỉ muốn giúp ông Cảnh Thâm giữ lại khu vườn này thôi.” Ông không nhìn cô ta thêm một lần nào nữa, ông chỉ quay lưng đi và giữ giọng lạnh lùng khi đáp lại rằng người bị oan đã mất con trong đêm mưa, còn cô ta phải tự chịu trách nhiệm cho từng lời mình đã nói và từng việc mình đã làm. Các đối tác từng nâng ly chúc mừng cô ta lần lượt quay lưng, những lời mời hợp tác bị hủy bỏ, cánh cửa hào môn mà cô ta dùng mọi thủ đoạn để bước vào đã đóng sập lại ngay trước mắt cô ta trong sự nhục nhã không thể cứu vãn.

Chiều xuống, Vương Thúy Nga một mình tìm đến khu vườn cổ, bà không còn dáng vẻ cao ngạo của người mẹ chồng từng mắng con dâu ngay trong bệnh viện, chỉ còn đôi mắt sưng đỏ và bước chân loạng choạng như người vừa mất đi thứ quý giá nhất đời mình. Bà đứng ngoài cổng rất lâu, hai tay níu chặt song sắt, giọng khản đặc khi khóc và gọi vào bên trong: “Nhã Đan, mẹ xin con, mẹ chỉ muốn được nhìn cháu nội một lần, dù chỉ trong tấm ảnh cũng được.” Trong nhà kính, Nhã Đan nghe rõ từng lời nhưng bàn tay đang tỉa cành của cô không hề dừng lại, đôi mắt cô phẳng lặng như mặt nước sâu không một gợn sóng. Cô quay sang Thanh Tú, giữ giọng nhẹ và lạnh khi nhờ cô ấy chuyển lời ra ngoài: “Lệ phu nhân, xin bà đừng đến đây nữa, mọi chuyện giữa tôi và Lệ gia đã kết thúc rồi.” Thanh Tú bước ra cổng với đôi mắt đỏ hoe, cô lặp lại nguyên vẹn lời ấy rồi lặng lẽ khép cổng lại, để mặc bà đứng trong hoàng hôn mà gào khóc gọi tên đứa cháu chưa từng được ôm vào lòng.

Đêm ấy, Cảnh Thâm trở về căn biệt thự rộng lớn trong sự im lặng đến nghẹt thở, nơi phòng ngủ cũ vẫn giữ nguyên chiếc nôi chưa kịp lắp xong và những bộ quần áo trẻ sơ sinh còn nguyên nhãn nằm lặng lẽ trong góc tủ. Anh ta ngồi xuống mép giường, mở lòng bàn tay đang giữ chiếc nhẫn cưới cũ và tấm ảnh siêu âm đã nhàu nát, hai món đồ mà Nhã Đan từng đặt cạnh nhau trong ngày cô rời khỏi cuộc đời anh ta. Ngoài cửa sổ, cơn mưa vừa trút xuống mái hiên khiến anh ta giật mình, trong ký ức tiếng chuông điện thoại lại vang lên dồn dập, từng cuộc gọi cầu cứu của vợ trong đêm định mệnh lần lượt quay về hành hạ anh ta không một phút ngơi nghỉ. Anh ta nhớ rõ cuộc gọi cuối cùng chỉ còn tiếng mưa đập lên kính vỡ và hơi thở yếu dần của cô, vậy mà khi ấy anh ta lại đang che ô cho một người phụ nữ khác và cho rằng vợ mình chỉ làm quá chuyện mang thai. Sự thật ấy khiến anh ta ôm đầu gục xuống, bờ vai run lên trong tiếng nấc nghẹn không thành tiếng, bởi anh ta hiểu rằng không có tiền bạc hay quyền lực nào có thể mua lại một sinh linh đã mất và một người vợ đã chết tâm.

Một tháng sau, khu vườn cổ trên triền đồi đã đổi khác hoàn toàn, những luống cây quý hiếm từng đứng trước nguy cơ biến mất nay đã đâm chồi xanh non, lối đi giữa các luống hoa được dọn sạch và tấm biển gỗ mới được dựng lên trong nắng sớm. Nhã Đan làm việc bên những cây non từ khi sương còn chưa tan, cô ghi chép từng thay đổi nhỏ, tự tay cắt bỏ những cành khô và nâng niu từng mầm sống bằng sự kiên nhẫn mà chỉ người từng đi qua mất mát tột cùng mới có được. Thanh Tú đứng bên cạnh nhìn cô rất lâu, trong mắt cô ấy là sự khâm phục xen lẫn xót thương không giấu nổi, bởi cô biết người chị trầm lặng này đã phải trả giá bằng cả một đứa con để có được sự bình thản hôm nay. Thanh Tú khẽ nghiêng đầu, giữ giọng nhỏ và chân thành khi hỏi cô: “Chị Đan, chị có thấy nhẹ lòng hơn một chút nào không?” Nhã Đan ngẩng lên nhìn những tán cây đang đón nắng, cô giữ giọng bình thản khi đáp lại em: “Chị không cần nhẹ lòng bằng cách quên đi, chị chỉ cần sống tiếp cho tử tế với chính mình và với con.”

Vào đêm trước ngày kỷ niệm đứa trẻ rời đi, một trận mưa lớn lại đổ xuống triền đồi, tiếng mưa quất lên cánh cổng sắt của khu vườn nghe lạnh lẽo và dồn dập như đêm định mệnh năm nào. Cảnh Thâm xuất hiện ngoài cổng trong bộ dạng tiều tụy không còn nhận ra, quần áo ướt sũng, đôi bàn tay trầy xước vì nhiều lần đập lên then sắt, anh ta quỳ sụp xuống nền đất lạnh mà không còn chút ngạo mạn nào của người thừa kế Lệ gia. Anh ta ngẩng khuôn mặt đẫm nước mưa lên, giọng vỡ ra trong tiếng gọi khản đặc khi van xin cô: “Nhã Đan, anh sai rồi, anh không xin em quên chuyện cũ, anh chỉ xin em cho anh được nhìn em một lần và được nghe em trách anh dù chỉ một câu.” Anh ta cúi đầu sát xuống nền đất ướt, hai vai run bần bật khi tiếp tục cầu xin trong tuyệt vọng: “Anh đã mất quyền điều hành, anh sẵn sàng trả lại tất cả tài sản và vị thế, anh không cần gì nữa, chỉ cần em đừng biến anh thành người xa lạ.” Bên trong khu vườn, tiếng kéo cắt cành bỗng ngừng lại, Thanh Tú đứng lặng với đôi mắt đỏ hoe, còn Nhã Đan chậm rãi đặt chiếc kéo xuống bàn và bước đến bên khung cửa sổ đang sáng đèn.

Cô đứng sau khung cửa, nhìn người đàn ông đang quỳ dưới mưa bằng ánh mắt phẳng lặng không oán hận cũng không thương xót, như đang nhìn một người qua đường chưa từng bước vào cuộc đời mình. Cô giữ giọng trầm và rõ ràng, từng chữ nhẹ bẫng nhưng cắt đứt mọi ân nghĩa còn sót lại khi nói với anh ta: “Lệ tiên sinh, đứa trẻ đã không còn, anh cũng không còn là người thân của tôi.” Cảnh Thâm hoảng loạn bám chặt lấy song sắt, nước mắt hòa trong mưa khi anh ta nghẹn giọng cầu xin cô đừng đối xử với mình như vậy: “Em có thể hận anh, có thể trách anh cả đời, nhưng xin em đừng coi anh như người xa lạ, anh không chịu nổi điều đó.” Nhã Đan khẽ lắc đầu, bàn tay cô đặt nhẹ lên khung cửa lạnh, cô giữ nguyên sự điềm tĩnh đến nhói tim khi đáp lại anh ta: “Tôi không còn gì để dành cho anh, kể cả sự căm hận.” Câu nói ấy rơi xuống giữa màn mưa khiến Cảnh Thâm chết lặng, đôi tay đang bám vào song sắt từ từ buông thõng, bởi anh ta cuối cùng cũng hiểu rằng hình phạt nặng nhất không phải là bị mắng chửi mà là không còn tồn tại trong trái tim cô nữa.

Cô quay lưng rời khỏi khung cửa sổ, nhẹ nhàng khép tấm rèm lại rồi trở về bên những cây non đang cần được chăm sóc, để mặc tiếng gọi tên mình yếu dần ngoài cổng trong mưa. Không có cánh cửa nào được mở ra trong đêm ấy, không có một lời tha thứ nào được thốt ra, và cũng không có bàn tay nào đưa ra để kéo người đàn ông tội lỗi ấy đứng dậy khỏi nền đất lạnh. Khi mưa dần tạnh, Cảnh Thâm vẫn quỳ rất lâu trước cánh cổng đã tắt đèn, cho đến khi đôi chân tê dại không còn đứng vững và người bảo vệ già của khu vườn phải lặng lẽ khuyên anh ta rời đi. Anh ta trở về căn biệt thự trống rỗng, đặt chiếc nhẫn cưới bên tấm ảnh siêu âm trên bàn đầu giường, rồi ngồi trong bóng tối nghe tiếng mưa nhỏ giọt ngoài hiên như nghe lại cuộc gọi thứ mười bảy mà mình đã bỏ lỡ. Đó sẽ là bản án anh ta phải mang theo suốt phần đời còn lại, sống giữa căn nhà rộng lớn mà không còn vợ, không còn con, không còn tư cách gọi bất kỳ nơi nào là gia đình.

Sáng hôm sau, bầu trời trong trẻo sau cơn mưa dài, khu vườn cổ chính thức được gắn tấm biển mang tên đứa trẻ chưa kịp chào đời, một cái tên được Nhã Đan giữ kín trong lòng suốt những tháng ngày cô lặng lẽ gây dựng nơi này. Cô tự tay đào một hố đất nhỏ ở vị trí đón nắng sớm nhất, đặt cây hoa non xuống, vun đất quanh gốc và tưới lên đó dòng nước mát lành bằng đôi tay đã từng ôm bụng cầu cứu trong tuyệt vọng. Thanh Tú và những người cộng sự đứng xung quanh đều rơi nước mắt, họ xót thương cho người mẹ mất con nhưng cũng khâm phục nghị lực của cô, bởi cô không biến nỗi đau thành oán hận mà biến nó thành một khu vườn để sự sống tiếp tục nảy mầm. Nhã Đan đặt lòng bàn tay lên thân cây mảnh mai, đôi mắt cô dịu lại, cô giữ giọng nghẹn ngào nhưng bình yên khi khẽ nói với đứa trẻ đã xa: “Mẹ đã tìm được một nơi thật đẹp cho con rồi, con cứ yên lòng ở lại với nắng và hoa nơi này.” Một cơn gió nhẹ đi qua làm những chiếc lá non rung lên khe khẽ, như một lời đáp rất khẽ từ nơi xa, khiến cô mỉm cười trong nước mắt mà không hề gục ngã.

Từ ngày ấy, Nhã Đan sống giữa khu vườn của mình với công việc bảo tồn những giống cây quý hiếm, cô được đồng nghiệp tôn trọng, được những người trẻ tìm đến học hỏi và được sống một cuộc đời do chính mình lựa chọn. Cô vẫn giữ thói quen để đèn trong phòng nghiên cứu cho những cộng sự về muộn, nhưng cô không còn để đèn chờ bất kỳ người đàn ông nào nữa, bởi trái tim cô đã học được cách tự sưởi ấm sau đêm mưa lạnh nhất đời mình. Ở phía bên kia thành phố, Lệ gia rạn nứt không thể hàn gắn, ông nội sống trong ân hận vì đã trọng thể diện hơn cháu dâu, bà Thúy Nga mỗi lần nghe tiếng trẻ con khóc lại bật khóc vì nhớ đến đứa cháu nội đã mất, còn Cảnh Thâm cô độc giữ mãi hai kỷ vật không thể đổi lại quá khứ. Bạch Tâm Nghi mất toàn bộ vị thế và phải đối diện với trách nhiệm cho những lời vu khống và hành vi chiếm đoạt của mình, không còn ai trong Lệ gia muốn nhắc đến tên cô ta như một ân nhân nữa. Nhã Đan bước đi giữa những luống hoa đang nở trong nắng sớm, tiếng kéo cắt cành vang lên đều đặn và bình yên, cô không ngoảnh đầu lại, bởi cuộc đời rực rỡ nhất của cô chỉ vừa mới bắt đầu từ chính nơi cô học cách cứu lấy mình.